Dérivé de la dernière Honda Civic avec un châssis allongé, le Stream constitue le deuxième volet d’une famille très prolifique puisqu’on attend encore à l’automne, un coupé trois portes, une motorisation diesel étudié par Isuzu et, en fin d’année, un « Type R » de quelque 200 chevaux.
Michel MOLAME, le 16 juillet 2001
Dans l’immédiat, le Stream n’est pas loin de créer une catégorie à part entière puisqu’il échappe aux classifications trop simplistes. De la taille d’un Espace Renault et accueillant comme lui ou l’Opel Zafira sept passagers, la silhouette élégante du remplaçant Shuttle se rapproche en effet d’avantage d’un break mais avec une modularité bien supérieure.
La disposition des trois rangées des sièges est en effet étagée en escalier, ce qui permet aux passagers du fond de voir encore la route. La troisième banquette, plus mince il est vrai que les sièges précédents, se replies pour former un plancher plat se transformant alors en coffre de belle taille. Selon les besoins, on dispose d’un volume de 158, 435 ou 718 dm3. Le seul véritable regret viendra de la place centrale de la seconde banquette qui, comme sur d’autre monospace, ne peut accueillir qu’un enfant ou un apprenti jockey.
Long de 4.57 m mais seulement haut de 1,59 mètres, le Stream est enfin suprêmement élégant avec son profil oval, le modelé de son toit en vague ainsi qu’un hayon arrière barré de chrome et encadré de deux feux rouges gracieux sur trois de ses côtés.
Comme sur la berline Civic, la boîte de vitesses se commande au tableau de bord avec la plus extrême facilité. Honda a doté ce Stream de deux motorisations essence : un 1,7 de 125 ch et un tout nouveau 2 litres baptisé i-VTEC, qui inaugure avec ses 156 chevaux, des raffinements inédit en matière de distribution variable (arbre à cames, collecteur d’admissions, etc.).
Le résultat est plutôt enthousiasmant avec un silence absolu au ralenti et des montées en régime très linéaires, donnant toujours un réel sentiment d’aisance. Le 1,7 se montre naturellement moins décidé et aussi plus bruyant au sommet du compte tours, mais il s’accorde parfaitement à la vocation familiale de ce véhicule. Les vitesses de pointe atteignent respectivement 190 et 205 km/h.
Facturé 135.783 F, ce 1,7 dispose déjà d’un équipement de qualité (ABS + EBD, quatre airbags, vitres et rétros électriques, air conditionné automatique, radio CD, jantes alu 15 ‘’, etc.…), tandis que le 2 litres ajoute, pour 148.902 F, la fougue de sa cavalerie ainsi que du chrome, du cuir ou du titane.
