Premier exportateur coréen devant Daewoo et Kia, Hyundai avait introduit sa Sonata en France à la fin de 1993. Après un facelift en 19% à l'occasion du transfert de sa fabrication dans la nouvelle usine d'Asan la plus moderne du monde - Hyundai présente aujourd'hui une version complètement inédite même si elle conserve le même nom.

Dotée en Corée d'un V6 de 2.5 litres, la Sonata se contente en France - fiscalité oblige e- d'un 2 litres 16 soupapes passé de 125 à 136 chevaux (et 9 CV fiscaux) qui revendique un comportement plutôt sportif avec un couple de 18,4 Mkg situé à 4 600 tours. Il ne faut donc pas craindre de jouer de la boîte pour obtenir les meilleures performances (de O à 100 en 9"6 et 200 km/h en pointe) même si ce moteur sait aussi musarder à 90 km/h à guère plus de 2 000 tours en toute sérénité.

Une suspension avant à double triangulation et des bras multiples à arrière donnent une tenue de route tout à fait exemplaire et pleinement rassurante pour le pilote d'autant plus qu'elle s'accompagne d'un confort bien réel. Les occupants d'une Sonata ne craindront donc pas les longs voyages en bénéficiant aussi du vaste espace intérieur et de multiples commodités, notamment en matière de rangements.

Seul le coffre, profond mais peu haut, se situe en retrait des autres qualités en dis- posant d'un volume de Seulement 374 dfn3 en raison, il est vrai, d'une véritable roue de secours. Avec ses 4,71 mètres (la taille d'une Citroën WM !) la Sonata affiche une présence. plutôt imposante ei1 associant une large calandre grillagée à un arrière élégant qui pourrait porter sans honte une griffe britannique.

Cette Hyundai est proposée pour le moment en deux versions, une GLS Pack superbement équipée avec airbags latéraux et sièges en cuir à 133 900 F et surtout un GL de base affichant un prix imbattable de 99 900 F compte tenu de sa taille et de son équipement comprenant double air- bag, jantes alliage, pack électrique et radio-cassette. D'ici quelques mois, une version GLS se situera au juste milieu à 125 900 F en ajoutant à la dotation GL un freinage ABS, la climatisation automatique, une alarme, des antibrouillards et une radio laser. La garantie reste dans tous les cas de trois ans av~ assistance.

Malgré un rapport qualité-prix remarquablement intéressant, cette nouvelle Sonata ne devrait représenter que quelques centaines de ventes en France alors qu'elle est pourtant numéro un en Corée. La marque doit en effet se faire connaître et asseoir une image assurée jusqu'ici par les petites Pony et Lantra du cœur de gamme. Les ventes devraient pourtant se développer dorénavant aussi avec l'intéressante Atos; une mini citadine à quatre portes, ainsi que le monosperme Satellite offrant au contraire le plus large volume.