Un look immuable

Une Jeep s'identifie toujours du premier coup d'oeil et la nouvelle Wrangler en est l'illustration en reprenant des contours bien connus et notamment l’emblématique calandre à sept fentes, les phares ronds, l’évasement trapézoïdal des roues et le pare-brise rectangulaire vertical. Cependant ce dernier n'est pas plat mais légèrement bombé pour améliorer l'aérodynamisme et le niveau sonore dans l'habitacle. Sous la calandre, les antibrouillards sont intégrés dans un nouveau pare-choc moulé et le pare-choc associé à une nouvelle jupe avant, assure une meilleure aérodynamique et absorption d'énergie.

Plus résistantes aux bosses et à la corrosion, les nouvelles ailes sont boulonnées et peuvent être ôtées pour personnaliser le véhicule. Fidèle à son look classique inspirant solidité, la Wrangler affiche les loquets du capot apparents, les butoirs du pare-brise rabattable. Les charnières de pare-brise et des portières sont apparentes par souci de simplicité et de facilité de démontage. Car tout est amovible sur la voiture, son toit comme sa capote repliable qui représente une particularité de la Wrangler.

Du bouchon de réservoir apparent à la roue de secours fixée à l’extérieur, l’arrière de la nouvelle Jeep Wrangler conserve son attrayante rudesse. Les feux sont dissociés de la carrosserie et évoquent ceux de la Jeep Willys de 1941.

Un habitacle spacieux mais rustique

Facilement démontable

Long de 4,22 m, le Wrangler est doté d’un empattement de 2,42 m, ce qui lui permet d'embarquer quatre passagers adultes dans de bonnes conditions et de disposer d’un coffre de 141 litres. Grâce à ses sièges arrière partiellement repliable et rabattable, le volume du coffre passe à 429 litres et en ôtant les sièges on arrive à 713 litres.

Le tableau de bord rénové demeure classique et fonctionnel dans sa présentation. Le volant est réglable en hauteur et les sièges avant dans toutes les dimensions ce qui permet de trouver une bonne position de conduite. Les sièges sont larges et bien confortables, une qualité appréciable qui compense la fermeté des suspensions. On note toutefois le manque de rangements et surtout de poignées pour se tenir ou faciliter l'installation dans la voiture.

Une chaîne stéréo s’ajoute à la nouvelle console centrale de la Jeep Wrangler, les réglages audio, le chauffage, la ventilation et l’air conditionné sont ainsi à portée de main, tout comme les commandes des vitres électriques et le dispositif électronique de stabilité. Une stéréo 380 watts est disponible avec système de navigation en accessoire et toutes les radios disposent d'une prise auxiliaire compatible avec un baladeur MP3.

Le Wrangler étant un engin à même de traverser des gués profonds où l'eau peut arriver à hauteur des portes, tout est parfaitement isolé contre l'humidité y compris les haut-parleurs de la sono, tandis que les sièges traités contre les salissures ne craignent pas le nettoyage au jet d'eau.

Un essence de 199 ch ou un diesel de 177 ch

Un poste de conduite moderne, lisible et complet

Sous son capot, le Wrangler donne le choix entre essence ou diesel. En essence, il s'agit d'un nouveau moteur V6 de 3,8 litres à soupapes en tête qui développe une puissance de 199 ch et un couple de 315 Nm. Il est associé à une transmission manuelle six rapports sur la version Sport ou à une transmission automatique à 4 rapports sur les versions Sahara et Rubicon.

On notera que ce V6 est moins gourmand que le précédent V6 de 4 litres pourtant moins puissant. Il affiche ses 12 litres de moyenne, mais en utilisation tout terrain, il vaut mieux compter...beaucoup plus. Mais avec son ronronnement et son 0 à 100 km/h en moins de 10'', il représente bien l'esprit US.

Cependant, il est clair que l'essentiel des ventes se portera sur la motorisation diesel, un 2,8 litres common rail, d'origine VM, déjà en place dans le Grand Cherockee. Il bénéficie d'injecteurs piézoélectriques et d'un turbo à géométrie variable donnant à ce 4 cylindres une puissance de 177 ch et un couple élevé de 400 Nm dès 2.000 tr/mn. Ne pas en déduire que le Wrangler se comporte comme un démon sur la route. Son poids qui dépasse les 1.855 kg dans sa version la plus simple et ses trains de roulements le rappelle à l'ordre surtout quand il est accouplé à la boîte automatique à 5 rapports pas très réactive.

La boîte mécanique à 6 rapports, non testée, devrait fournir plus de punch, mais l'automatisme est à privilégier en utilisation tout terrain. De toute façon, les performances recherchée d'un vrai 4x4 ne s'évaluent pas en terme de vitesse, 180 km/h en l'occurrence, ni d'accélération, moins de 11''5 quand même pour le 0 à 100 km/h, mais dans ses capacités de franchissement. La consommation moyenne annoncée est de l'ordre de 10 litres au 100. Raisonnable, mais sur bitume bien sûr.

Bien évidemment, le Wrangler est pourvu d'une boîte de transfert pour des vitesses courtes à utiliser dans les cas difficiles, associée à un rapport de pont de 2.72 pour les version Sport et Sahara et 4.0 pour le modèle Rubicon afin de lui donner encore plus de capacités en tout terrain et de sécurité dans les montées et les descentes particulièrement délicates.

Une suspension très résistante

Un cabriolet pour l'aventure

Cette 6ème génération de Jeep se devait d'être à la hauteur de sa réputation, de montrer encore plus de performances et d'être capable de franchir les obstacles les plus extrêmes.

Ainsi, grâce à ses remarquables qualités de rigidité et de résistance, le châssis de la Wrangler offre une plate-forme stable qui permet d’optimiser et d’améliorer la suspension et la transmission.

Le châssis de la Wrangler est entièrement à caisson afin d’accroître la rigidité, la durabilité et la résistance des points de fixations de la carrosserie et de la suspension. Et tout est remarquablement protégé comme le réservoir de carburant entre les roues solidement maintenu par des longerons de cadre de châssis. Trois plaques de protection viennent renforcer le réservoir de carburant, la boîte transfert et le carter d’huile de la transmission automatique.

La configuration éprouvée de suspension à cinq bras de la Wrangler a été nettement améliorée par rapport au modèle précédent avec une nouvelle géométrie de direction et de suspension et des amortisseurs et des ressorts entièrement nouveaux. Cette direction à circulation de billes comporte une timonerie transversale robuste qui offre de bonnes sensations de précision en tout terrain en réduisant l’impact sur le volant des chocs sur les chemins déformés, mais se montre assez floue sur le bitume avec ses 3,5 tours de volant de butée à butée. Le diamètre de braquage est de 10,36 m.

Sur la route, pas de miracle, la suspension se révèle sèche et les pneus terre montés sur des jantes de 17 pouces n'arrangent rien. Mais dès que l'on passe à la séquence escalade, pas de problème, le Wrangler est inarrêtable.

Des différentiels blocables améliorés

Vraiment rien ne l'arrête

Le Wrangler Rubicon est équipé de différentiels blocables avant et arrière. En répartissant le couple de manière égale entre les deux roues, ce qui les force à tourner ensemble et apporte une force de traction supplémentaire, les différentiels permettent des manoeuvres à basse vitesse pour escalader les rochers et attaquer les fortes pentes.

Un commutateur installé sur le tableau de bord permet, en un seul geste, de caler les essieux. Des différentiels BLD (Brake Lock Differentials) ont été intégrés à l’algorithme de stabilisation ESP, une première sur la Jeep Wrangler. Ces différentiels appliquent une force de freinage sur les roues en mouvement afin de garantir l’égalité des couples qui s’exercent sur chaque roue et améliorer la traction sur les rochers dans les conditions extrêmes.

Le système ESP de la Jeep Wrangler dispose de trois modes : activé, désactivé (parfait pour les activités hors pistes où le blocage de roues est préférable) et partiellement activé avec simple suppression du contrôle de traction.

Autre première, le Wrangler dispose d’une barre anti-roulis avant à débrayage électronique, jusqu'à une vitesse de 29 km/h, afin d'avoir un débattement supplémentaire pour aborder les sentiers les moins engageants.

La garde au sol est de 25 cm et ses angles de franchissement et d'attaque en font le plus formidable des 4x4 de série qui se permet de franchir des gués de 50 cm sans que l'eau pénètre dans l'habitacle.

Son prix se tient dans une fourchette de 24.500 à 31.700 €. Le prix de l'aventure extrême.

J'ai aimé Je n'ai pas aimé Le look  Les capacités de franchissement  L'habitabilité  La faculté à se démonter  Le confort des sièges  Le confort sur route  Le manque de poignées de maintien  Le manque de rangements  La direction floue sur le bitume