Kia veut conquérir l'Europe et notamment la France. Pour
y parvenir, le Coréen lance la Picanto, une petite citadine à la mode de
chez nous, à un prix bien sûr très attrayant.
Philippe Lacroix, le 3 juin 2004
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Après Daewoo et surtout Hyundai,
voilà Kia qui se donne les moyens d'investir plus copieusement le
marché européen. Décidément, les constructeurs
coréens aiment le Vieux continent. Après tout, les Japonais
y ont réussi une belle percée, pourquoi pas eux. Voilà
donc Kia en passe de présenter d'ici quelques années une gamme
complète, aux standards européens, en démarrant sa
véritable offensive avec la Picanto.
Il s'agit d'une petite berline 5 portes d'à peine 3,50 m, traction
avant, qui s'attaque au créneau très prisé des citadines.
D'allure sympathique, bien proportionnée, la Picanto va d'abord s'attaquer
à la Daewoo Matiz, à la Hyundai Atos ou encore à la
Suzuki Wagon R aux mensurations identiques et aux prix similaires, tout
en visant également la clientèle Twingo ou Citroën C2.
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Un habitacle coquet
Extérieurement, la Picanto se fait remarquer par sa calandre trapézoïdale,
ses grands boucliers avant et arrière de couleur carrosserie comme
les poignées de portes à palette (sauf version de base), ses
phares et ses feux de grandes dimensions. L'habitacle se montre coquet avec
un garnissage bicolore, pratique avec de nombreux rangements, tandis que
le tableau de bord très fonctionnel présente une console centrale,
intégrant le système audio et la ventilation, légèrement
orientée vers le conducteur. Le volant à trois branches est
réglable en inclinaison, mais les sièges avant manquent un
peu de maintien latéral.
En fonction de la taille de la voiture, l'espace intérieur est particulièrement
bien exploité et quatre grandes personnes peuvent y loger sans être
recroquevillées, grâce à une garde au toit et une place
pour les jambes appréciables.
Le coffre de la Picanto offre un volume de 157 litres pouvant passer à
882 litres quand les sièges arrière, rabattables 60/40, sont
pliés.
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En attendant le diesel
Pour son lancement, la Picanto donnera le choix entre deux motorisations
à essence coiffées de culasse à 12 soupapes et accouplées
à des boîtes à 5 rapports : un 1.086 cm3 délivrant
65 ch et un 999 cm3 de 61 ch. On ne voit pas bien l'intérêt
d'un choix entre deux puissances assez proches, (la différence de
prix n'étant d'ailleurs que de 100 €), si ce n'est qu'une boîte
automatique est disponible en option (900 €) avec le 1,1 litre.
Disposant de ce dernier, la Picanto se permet 154 km/h et le 0 à
100 km/h en 15 secondes, alors que la consommation moyenne se situe aux
alentours de 5 litres au 100 km.
En 2005, Kia proposera une Picanto avec un 3 cylindres diesel à rampe
commune de 1,1 litre développant 70 ch pour répondre totalement
aux besoins du marché.
Sur la route, ce n'est bien sûr pas l'extase, mais pour autant la
Picanto se comporte bien, avec une tenue en virage sans gros problème
et un freinage convainquant. Il est vrai que la voiture est équipée
de 4 disques et de l'ABS de série, ce qui est assez rare dans cette
catégorie.
Le plus gros regret vient de l'étagement de la boîte qui présente
des rapports trop longs, notamment les deux derniers. Avec quatre personnes
à bord, le recours au troisième rapport semble indispensable
pour aborder une montée sur autoroute.
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Agréable en ville
C'est en ville, son véritable domaine, que la Picanto tire le mieux
son épingle du jeu. Elle se faufile parfaitement bien et son diamètre
de braquage de 9,2 m (entre trottoirs) fait merveille bien aidé
par une direction assistée assez précise.
Côté équipement, la Picanto n'a rien à envier
à ses concurrentes et Kia ne s'est pas montré pingre. La
preuve : vitres et rétroviseurs électriques, verrouillage
centralisé à distance, compte-tours et airbags frontaux
sont déjà prévus dès le modèle de base
LX. En version EX, on trouve en plus, la climatisation, un autoradio/CD,
une alarme et des airbags latéraux. L'EX Pack ajoute des jantes
aluminium de 15 pouces, des antibrouillards, le volant et la pommeau de
levier de vitesse en cuir et un spoiler arrière.
A noter que la Picanto est dépourvue de roue de secours, mais reçoit
un kit anti-crevaison avec compresseur électrique facile à
utiliser qui permet de parcourir 200 km.
Kia donne encore le choix entre 9 teintes de carrosserie pour sa Picanto,
dont certaines très vives comme le jaune, l'orange ou le vert,
mais le métallisé est une option à 305 €, et
trois coloris de tissus pour la sellerie.
Les tarifs sont assez agressifs puisque la gamme démarre à
7.990 € pour arriver à 10.590 €. De quoi réfléchir
et aller dire bonjour aux concessionnaires Kia de plus en plus nombreux.
J'ai aimé
Je n'ai pas
aimé
L'allure
générale Les
prix La
richesse de l'équipement
Les
4ème et 5ème rapports trop longs Les
sièges avant
L'allure
générale
Les
4ème et 5ème rapports trop longs
