Une ligne très classique

Lexus, c'est l'anagramme de luxes et la marque japonaise ne galvaude pas ce rapprochement tant le pluriel de luxe lui va bien. De toute façon, si Toyota a donné naissance à Lexus en 1989, c'était pour développer une gamme de voitures de très haut de gamme aussi bien sur le plan de la finition et d'un équipement sans faille, que sur celui d'une technologie avancée.

Certes, Toyota ne manque pas d'atouts dans ces domaines, mais sa connotation de constructeur grand public de berlines et de 4x4, certes fiables et performants, ne correspondait pas à la notion de véhicule exclusif qu'il envisageait.

Un système hybride éprouvé

Un béquet sur le couvercle du coffre

Ainsi depuis 10 ans, Lexus rivalise avec le fameux trio allemand qui hante les rêves de bien des constructeurs, Audi, Mercedes et BMW. Sa réussite n'a pas été aussi fulgurante en Europe, sur le territoire de ces derniers, qu'aux Etats-Unis, mais sa notoriété y fait tranquillement son chemin et sa maîtrise de la technologie hybride devrait lui amener l'audience qu'il mérite.

En général, la clientèle des grandes voitures de luxe est plutôt conservatrice et il faut savoir l'apprivoiser et la rassurer. Elle est riche mais pas aventurière. Aussi, le moteur hybride a d'abord fait son apparition sur une Toyota et la Prius a vite prouvé tout l'intérêt de cette solution et son parfait fonctionnement sans souci.

Aussi, Lexus a bénéficié il y a un an de cette technologie sur son 4x4, contrairement à ses concurrents qui ont fait appel à des motorisations diesel, moins nobles, pour résoudre le paramètre coût/consommation. Et en plus, pas d'odeur, pas de bruit, pas de pollution pour le 400h plébiscité aux USA. C'est dans ce contexte et avec les mêmes avantages qu'apparaît la GS 450h.

Rien de neuf au niveau de la carrosserie et de l'habitacle, puisqu'il s'agit de la GS apparue il y a un an, une grande et luxueuse berline, longue de 4,82 m, motorisée par un V6 3 litres de 249 ch ou par un V8 4,3 litres de 283 ch.

Ce qui change, c'est donc la philosophie de la mécanique qui adopte la technologie hybride associant de hauts niveaux de performance avec une consommation et des émissions totalement impossibles à atteindre par des véhicules conventionnels comparables.

345 ch dans les entrailles

Un poste de conduite somptueux

Entièrement nouveau, le groupe motopropulseur hybride, associant un moteur à l'avant et une propulsion aux roues arrière, a été développé spécifiquement pour la GS 450h.

Son moteur à essence V6 de 3.456 cm3 de 296 ch pour un couple de 368 Nm est couplé à un moteur électrique haute puissance compact à aimants permanents, développant 200 ch pour un couple de 275 Nm disponible instantanément. Avec une puissance combinée de 345 ch, la GS 450h est non seulement la voiture hybride de production la plus puissante au monde, mais aussi la première à franchir le cap des 100 ch au litre.

En plus de son moteur à essence et de son moteur électrique, le système comprend un générateur, une batterie hybride nickel-métal hydrure de 288 V, un répartiteur de puissance qui, via un train épicycloïdal, associe et redistribue la puissance émanant du moteur thermique, du moteur électrique et du générateur. La transmission est également originale puisqu'il s'agit d'une transmission variable en continu gérée électroniquement E-CVT avec mode séquentiel. Chacun des six niveaux séquentiels génère un frein moteur comme avec une transmission automobile classique en mode séquentiel, ce qui permet d’améliorer la maîtrise du véhicule et de rendre plus intéressantes encore les sensations sportives hautes performances ressenties au volant de la nouvelle Lexus.

Sans bruit, sans pollution

Un profil donnant un Cx de 0,27

La GS 450h passe de 0 à 100 km/h en 5,9 secondes, de 80 à 120 km/h en 4,7 secondes, et atteint une vitesse de pointe – via une accélération linéaire - de 250 km/h (sur circuit), et ce, sans jamais connaître aucun « creux » entre les rapports tels qu’on les connaît sur un groupe motopropulseur classique.

Parallèlement, la GS 450h s’avère beaucoup plus sobre que des berlines V8 comparables, puisque ses chiffres de consommation mixte (7,9 L/100 km) évoquent plutôt ceux d’une voiture à moteur à essence inférieure de deux catégories. De surcroît, la nouvelle Lexus affiche des émissions de CO2 de 186 g/km seulement, soit une valeur comparable à celle de véhicules diesel 4 cylindres à vocation économique du même segment. De surcroît, la GS 450h affiche les niveaux les plus bas du marché pour ce qui est des émissions combinées de NOx et de HC (0,01 g/km), parmi les véhicules équipés de moteurs à combustion.

Un équilibre parfait

Un comportement routier exceptionnel

Dans le cadre de la toute nouvelle plate-forme GS de troisième génération, qui présente une rigidité torsionnelle exceptionnelle, le montage du nouveau système Lexus Hybrid Drive a permis d’atteindre une répartition des masses 50/50 (avec conducteur) et une meilleur moment d’inertie par rapport à la GS 430, et ce, grâce au moteur V6 3,5 litres, 17% plus léger que le V8 4,3 litres. À noter que ces caractéristiques contribuent à conférer à la voiture un comportement à la fois plus dynamique et plus agile.

La motricité des roues arrière est augmentée grâce au positionnement de la batterie du système hybride directement au-dessus de l’essieu arrière, un aspect encore renforcé par l’adoption d’un différentiel à glissement limité.

Le seul inconvénient est qu'il réduit la capacité du coffre qui passe de 430 à 280 litres. Un handicap pour une voiture incitant aux voyages. Et pour ne pas le pénaliser davantage, la roue de secours est hélas une galette, et une crevaison devient presque toujours une galère.

Une direction à démultiplication variable

Une superbe grande routière

La nouvelle direction assistée électrique s’associe au système qui modifie la démultiplication de la direction en fonction de la vitesse du véhicule, de 2,7 à 3,7 tours de volant. Celui-ci permet ainsi un effort minimal à faible vitesse tout en améliorant le ressenti et la réponse directionnels à mesure que la vitesse augmente. Il est relié à la fois au système de suspension variable adaptative et au système de gestion dynamique intégrée du véhicule, contribuant à préserver la stabilité du véhicule à l’approche des limites de performances de celui-ci.

La suspension sophistiquée à double triangulation à l’avant et à bras multiples à l’arrière intègre le système de suspension variable adaptative qui propose deux lois d’amortissement (mode Sport ou mode Confort) visant à optimiser tenue de route et comportement.

L’utilisation du mode « Sport » du système augmente automatiquement la différence entre le tarage des amortisseurs intérieurs et extérieurs en courbe de façon à réduire la prise de roulis. Simultanément, le rapport de démultiplication se réduit automatiquement, tandis que son couple d’aide au braquage augmente pour compenser l’effort directionnel requis.

Une sécurité à tous les niveaux

Un ajustement impeccable

La nouvelle GS 450h bénéficie des systèmes de sécurité active et passive les plus perfectionnés sur le plan technologique qui soient disponibles sur le marché aujourd'hui. Ainsi, un nouveau système de précollision optimise de façon préventive la tension des ceintures de sécurité avant et la disponibilité du système de freinage d’urgence, de façon à réduire les dommages et blessures consécutifs à une collision, tandis que le régulateur de vitesse adaptatif adapte automatiquement la vitesse de la nouvelle GS 450h à celle du véhicule qui la précède.

La nouvelle Lexus GS 450h offre la protection par airbags la plus complète de sa catégorie : deux airbags frontaux à déclenchement différencié, deux airbags protège-genoux, des airbags rideaux avant et arrière et quatre airbags latéraux (avant et arrière). De plus, la GS 450h possède 4 capteurs de collision latéraux qui permettent une meilleure évaluation de la situation lors de l’impact.

Un univers raffiné

Un univers de luxe

La possession d’une Lexus repose sur les principes de l’hospitalité discrète et d’une interaction soignée avec le conducteur. Sur la nouvelle GS 450h, ces notions s’expriment dès que le conducteur s’approche du véhicule, et ce, grâce au système intelligent et pratique d’accès sans clé ou à la séquence d’éclairage qui suit l’accès au véhicule et la sortie de celui-ci. Le bouton-poussoir de démarrage permet aussi de se passer de clé.

Pour améliorer encore la notion de qualité perçue, certains points de détail ont été retravaillé comme l’activation de tous les boutons, couvercles et autres mécanismes présents dans l’habitacle de façon à réduire le bruit généré, par exemple, à l’ouverture de certains compartiments, et ce, jusqu’à des niveaux très bas.

La GS 450h dispose du seul système de climatisation entièrement électrique de sa catégorie réduisant la surconsommation et les pertes de performances par rapport à des systèmes classiques. Enfin, comme pour les autres GS, le système multimédia et de navigation intègre un système audio Surround Mark Levinson capable de reproduire un son de qualité home cinéma, un écran électronique multivision de 18 cm et un système à commandes vocales pour le fonctionnement du système audio, de la climatisation, du GPS, et de la téléphonie sans fil Bluetooth. Il présente en outre un système d’aide au stationnement.

Le prix de la Lexus GS 450h est annoncé à 70.500 €, une très bonne surprise...pour ceux qui ont les moyens, soit 1.000 € de plus que la GS 430 avec son V8 moins puissant mais plus gourmand. Et sans compter la prime gouvernementale de 2.000 € attribuée aux énergies propres.

J'ai aimé Je n'ai pas aimé La technologie  La puissance omniprésente  Le silence de fonctionnement  La consommation  Le prix  La roue de secours galette  La contenance du coffre