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Une vraie cavalerie
En effet, l'IS 300 est animée d'un 6 cylindres 3 litres délivrant 213 ch. lui permettant d'utiliser pleinement le potentiel du châssis remarquable de l'IS 200. Résultat, le 0 à 100 km/h se réalise en un peu plus de 8'' et la vitesse de pointe s'établit à 230 km/h.
Le comportement se révèle extrêmement sain, plutôt neutre dans les grandes courbes à l'image d'une propulsion moderne, grâce à une répartition des masses bien comprises et une direction tout à fait précise.

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Une boîte de pointe
La transmission à 5 rapports mérite une attention particulière car elle représente ce qui se fait de mieux en la matière, à savoir un combiné boite automatique et boîte mécanique. Un choix qui neutralise les inconditionnels de l'un ou de l'autre système, en supprimant de toute façon la pédale d'embrayage. A l'heure où l'électronique au mieux de sa forme simplifie et améliore certaines manœuvres, pourquoi s'en priver puisque celle-ci permet alors de concentrer son attention sur la conduite.
Le conducteur peut donc opter entre une transmission à mode automatique avec différentes formules ou une transmission à commandes séquentielles au volant. Un témoin intégré au tableau de bord indique le rapport engagé. A noter que si le 5 est affiché, la montée des vitesses se réalise seule au régime maxi (6000 tr/mn). En revanche, si c'est le 2, 3 ou 4 il faudra une impulsion pour passer au rapport supérieur garantissant la vraie maîtrise du choix du rapport, comme une boîte mécanique classique, indispensable dans une courbe. Ainsi on peut conduire l'IS 300 très sportivement en mettant l'aiguille du compte tours à la limite de la zone rouge et du rupteur.

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Une surveillance électronique
Pour autant la Lexus IS 300 n'a pas vocation à faire du rallye, mais à restituer un certain plaisir de conduite en toute sécurité. C'est pour cette raison qu'elle dispose d'un antipatinage, débranchable, d'un contrôle de stabilité, d'un auto-blocage des freins avec un répartiteur électronique et aide au freinage d'urgence.
Extérieurement l'IS 300 est semblable à la 200 mais une version 5 portes appelée SporCross fait son apparition. Rien à voir avec un break cherchant à dégager le maximum de chargement mais au contraire il essaie de marier un certain côté pratique avec l'esthétique. Indéniablement le but est atteint.

Un équipement très complet
A l'intérieur, l'ambiance se veut un savant mélange de sport, de luxe et de confort. Les sièges avant mi-cuir, mi-tissu suédé, sont chauffants et réglables électriquement dans toutes les positions et le volant trois branches gainé de cuir est réglable en hauteur assurant une position de conduite parfaite. L'équipement de série comprend encore la climatisation automatique, le double verrouillage centralisé avec télécommande, les 4 vitres électriques, les rétroviseurs extérieurs dégivrables, réglables et rabattables électriquement, un système audio haut de gamme avec radio RDS, lecteur de cassettes et CD.
Ainsi la Lexus est une voiture que l'on apprécie vite et qui mérite d'être connue. Moteur onctueux, puissant, silence de fonctionnement, habitacle riche et confortable, ligne équilibrée, elle a tout pour réussir. Avec même l'avantage d'être exceptionnelle dans le sens de sa diffusion restreinte. Et d'un prix sans concurrence.
A 38.990 euros (255.757 francs) pour l'IS 300 et 40.290 euros (264.285francs) pour l'IS 300 SportCross, il y a vraiment de quoi réfléchir et faire un tour chez l'un des 20 concessionnaires en France.

Philippe Lacroix