Mazda3 MPS

La Mazda3 MPS est réservée à ceux qui aiment les bonnes choses

La première Mazda3 MPS a vu le jour en 2007. Elle reprenait l’aspect général de la Mazda3 « classique » en lui ajoutant quelques arguments esthétiques et mécaniques significatifs pour transformer la compacte en véritable petite sportive. Avec le lancement récent de la nouvelle 3, Mazda a voulu reprendre le principe et proposer une MPS encore plus agressive dans ses lignes et ses performances.

De l’extérieur, les modifications sont très visibles : boucliers avant et arrière spécifiques, entrée d’air sur le capot censée refroidir l’échangeur du turbocompresseur, un double échappement symétrique et (impossible à rater) un aileron arrière qui s’intègre bien dans la ligne générale de la voiture. La MPS possède d’origine des jantes en alliage de 18 pouces et de pneus Dunlop spécialement conçus pour elle. Ce dernier avantage pourra toutefois vite se transformer en inconvénient lorsqu’il faudra les changer…

Le 0 à 100 km/h en 6''1

Quatre portes et un hayon pour une sportive qui reste habitable

Sous le capot, on retrouve un quatre cylindres essence suralimenté de 2,3 litres qui développe 260 ch et offre un couple de 380 Nm à 3000 tr/min. La consommation annoncée est de 9,6 litres aux 100 km sur trajet mixte et 13,2 litres en ville, ce qui porterait d’emblée un coup au moral si on oubliait de préciser que la Mazda3 MPS passe de 0 à 100 km/h en 6''1. Cette performance est plutôt réjouissante pour une berline de cinq places qui affiche quand même 1,4 tonne sur la balance.

Les suspensions avant sont des McPherson alors qu’on a des multibras à l’arrière. La MPS est plus basse de 10 mm par rapport à la Mazda3 classique et présente des traverses renforcées pour améliorer la rigidité d’ensemble. Pour s’assurer de l’authenticité du caractère sportif de la voiture, son développement s’est fait en partie sur le circuit du Nürburgring et à Laguna Seca, en Californie.

Un intérieur bien fini

Le pédalier et le repose-pieds sont en aluminium, mais le frein à main est mal positionné

Dans l’habitacle, on serait presque surpris de retrouver cinq places, héritage de la citadine sage dont la MPS est issue. Les places arrière ne sont pas sacrifiées par rapport à la version originale et les sièges avant deviennent des semi-baquets chauffants. C’est étonnamment l’habitabilité du poste de conduite qui pose problème. La proximité du passager de droite devient vite gênante au niveau de l’accoudoir central et il faudra forcément bousculer le bras de son voisin pour atteindre le levier de frein à main situé plus près de son siège que de celui du conducteur.

Les réglages du volant et du siège permettent d’obtenir une position de conduite convenable et le levier de vitesses vient bien en main. On regrettera toutefois que les branches du volant soient recouvertes de boutons (GPS, régulateur de vitesse, radio, …), limitant l’accès au klaxon. Le tableau de bord est bien fini, les différentes parties sont assemblées sans aucun jeu mais les matériaux laissent une impression de « tout plastique ».

Les deux compteurs ronds du tableau de bord sont facilement lisibles pour le conducteur. Au centre, une jauge indique la pression du turbo en temps réel.

Un vrai coffre et un GPS de série

Un habitacle très sportif avec d'excellents sièges enveloppants

Le GPS est de série ainsi que la climatisation bi-zone, le régulateur de vitesse et le chargeur 6 CD compatible MP3. Les indications du GPS sont claires et bien illustrées même si l’écran est minuscule. Le flux d’air de la ventilation est difficilement orientable et on se retrouvera souvent à faire le choix de le diriger vers son visage ou celui du passager, sans autre alternative que de couper la ventilation. Les molettes de réglage sont situées en bas, derrière le levier de vitesses, tandis que l’écran d’affichage de la température et du débit est en haut. Cet écart spatial peut se révéler gênant lorsqu’on conduit et qu’il faut chercher les boutons puis l’information correspondante. Le son est quant à lui irréprochable avec un système audio surround de dix haut-parleurs signés Bose qui distille agréablement la musique dans l’habitacle.

La boite à gants est divisée en deux petits compartiments. Le coffre n’est pas négligé et profite lui aussi avantageusement de la parenté directe avec la Mazda3 classique. On retrouve ainsi 340 litres au minimum et 1.360 litres avec les sièges arrière rabattus, un volume plus qu’honorable pour une compacte sportive. Le hayon a malgré tout tendance à « rebondir » et se rouvrir quand on ne l’accompagne pas suffisamment.

250 km/h en vitesse de pointe

Les performances de la MPS lui procurent un véritable avantage sur la route

C’est évidemment sur la route que la MPS se détache le plus de la Mazda3 classique. L’accélération est tout simplement ébouriffante bien qu’elle manque de progressivité. La boite courte ne manque pas de reprise et la relance est souvent aisée. Même en 6ème à 2.000 tr/min, la MPS réagit rapidement sans demander de rétrogradage, un atout très appréciable. La boîte manuelle 6 vitesses est un plaisir. Les rapports passent facilement dans un sens comme dans l’autre, il suffit d’un mouvement très court sur le levier pour les engager. L’embrayage est à la hauteur du reste. Le couple est géré électroniquement, notamment sur la 1ère, pour diminuer le patinage. Le premier rapport semble donc manquer de tonus et il faudra vite passer la 2ème pour sentir la véritable puissance venir.

On atteint ainsi assez facilement les 240 km/h en 6ème avant de grimper jusqu’aux 250 km/h de pointe annoncés par Mazda. A noter que la Mazda3 MPS est bien insonorisée et se montre très discrète aux bas régimes.

Le châssis est ferme et assure une bonne tenue de route à la voiture qui ne souffre d’aucun roulis en courbe. La MPS bénéficie de disques de freins ventilés de 320 mm à l’avant et de disque pleins de 280 mm à l’arrière. Le résultat est saisissant et les freinages sont à la fois puissants et onctueux. Ils se dosent facilement au pédalier pour assurer un certain confort même dans les situations d’urgence.

Un prix de 30.000 €

Dans la 2ème MPS en partant de la droite, l’auteur de cet article lève le pouce pour montrer qu’il apprécie d’être au volant

L’unique point noir dans la conduite vient de la direction. Le retour de couple très important la rend lourde et lorsqu’on accélère trop fort en braquant, le volant ne revient pas seul en position centrale. Il faut alors effectuer une ou deux corrections en débraquant en sortie de courbe. Cette lourdeur anesthésie aussi les sensations et le conducteur perd le retour d’informations provenant de la direction et donc du train avant. Par ailleurs, le rayon de braquage important ne facilite pas les manœuvres en ville. La découpe des vitres permet au conducteur d’avoir une visibilité étendue. Lorsqu’un objet pénètre dans l’angle mort, une diode s’allume sur le miroir du rétroviseur latéral.

La Mazda3 MPS sera proposée dans quatre coloris différents : rouge (Velocity Red), gris (Aluminium métallisé), noir (Black Mica) et blanc (Crystal White Pearl).

Elle sera disponible au prix de 30.000 €, auquel il faudra y rajouter le malus écologique de 1.600 €, puisque la MPS rejette 224 g/km de CO2. Le prix est plutôt concurrentiel et elle pourra aussi compter sur son dessin original et évocateur ainsi que sur la réputation de fiabilité de la marque.