Parmi les coupés sportifs, Mazda peut s'enorgueillir d'offrir un modèle parfaitement original et unique sur le marché. Avec 4 portes et 2 pistons rotatifs, la RX-8 présente deux atouts qui font la différence.

	Un style original avec ses ailes avant bien découpées

Mazda a dû un jour se résoudre à rejoindre le giron Ford, mais le constructeur japonais a su conserver son originalité technologique en poursuivant son exploitation du moteur rotatif. Heureusement, car cette solution mécanique est particulièrement intéressante et il est le seul désormais à la développer, avec réussite d'ailleurs, sa victoire aux 24 Heures du Mans en 1991 en est la preuve éclatante.

Ainsi, Mazda réserve à son haut de gamme et à ses modèles sportifs cette mécanique sophistiquée, comme à la RX-8 née il y a un an. Et pour se démarquer davantage, celle-ci bénéficie d'une carrosserie assez originale, notamment dans sa structure, en montrant de profil deux portes, alors qu'elle en compte bien quatre. En effet, une fois les portes traditionnelles ouvertes, il est possible d'ouvrir dans le sens opposé, deux petites portes permettant d'accéder aux places arrière sans difficulté, puisqu'il n'existe pas de pied milieu.

Une 2+2 portes

Extérieurement, la RX-8 ne manque pas de caractère, avec ses ailes avant bien découpées accueillant des phares au xénon abrités derrière une vitre en parallélogramme, des petits antibrouillards encastrés dans la jupe, de magnifiques jantes en alliage de 18 pouces, une grande lunette qui revient sur les côtés, promettant une bonne visibilité et prolongée par un coffre, d'une contenance respectable de 290 dm3, donnant à la voiture l'aspect d'un tricorps.

L'habitacle présente un aspect cossu avec volant, fauteuils et contre-portes en cuir, le tout dans une ambiance sportive: tunnel central de transmission proéminent, petit levier de vitesses et large console en V. Mais surtout il permet de loger dans le meilleur confort quatre personnes, ce qui est rare dans sa catégorie, mais logique finalement avec ses 4,43 m de longueur. De plus l'équipement se montre complet et comporte entre autres la climatisation automatique, les sièges chauffants et à réglages électriques, un combiné audio avec chargeur CD et 6 airbags..

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Le capot abrite donc une perle rare, un moteur birotor de 1.308 cm3 développant 231 ch à 8.200 tr/mn. Les principaux avantages de cette mécaniques sont l'encombrement et le poids réduits, l'absence totale de vibration, ce qui se conçoit puisqu'il n'y a pas de mouvement alternatif, des surégimes sans conséquence pour la santé du moteur et un certain silence de fonctionnement. Les montées en régime sont vigoureuses mais assez linéaires et le bruit d'échappement fait penser à celui d'une turbine ce qui donne quand même un petit côté excitant.

Toutefois, le moteur manque de couple et donc de souplesse, ce qui oblige à jouer du levier de vitesses, en fait un vrai plaisir pour un amateur de voiture de sport, d'autant que la boîte à 6 rapports est un régal de précision. Evidemment, en demeurant souvent au dessus de 4.000 tr/mn, la consommation est mise à mal et la sobriété n'est pas le point fort de la RX-8. Son réservoir de 61 litres ne lui permet guère une autonomie de plus de 400 km.

Sur la route, la Mazda RX-8 tient bien son rôle en étant fidèle aux trajectoires souhaitées, sans être d'une rigueur absolue, simplement par le fait que les tarages des suspensions tiennent compte du confort. Et le compromis donne entière satisfaction, bien épaulé par une direction à assistance électrique.

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Les performances se révèlent de haut niveau et désormais bien difficilement exploitables, avec une vitesse de pointe établie à 235 km/h et un 0 à 100 km/h réalisé en 6,4 secondes. Attention donc, car à son volant la perception de la vitesse est difficilement analysable à cause de la douceur de conduite générale et il faut constamment avoir l'oeil sur le tachymètre. De toute façon, le système de freinage confié à 4 disques ventilés avec ABS et assistance au freinage d'urgence, remplit son rôle sans défaillir.

Enfin, compte tenu de sa technologie révolutionnaire, un terme parfaitement adéquat, la RX-8, véritable coupé sportif à vocation familiale, s'affiche à un tarif raisonnable, soit 34.000 €.

Philippe Lacroix