Le système 4Matic, c'est plus sécurisant avec la certitude d'arriver à bon port sans avoir recours aux chaînes archaïques

Mercedes n'est pas novice en matière de transmission intégrale, la preuve, il fête cette année le centenaire de cette technologie au sein de la marque de Stuttgart. Ainsi, Mercedes a constamment développé sa gamme de véhicules à transmission intégrale et aujourd'hui, il apparaît la dernière mouture du fameux système 4Matic dont 48 de ses modèles en sont équipés répartis dans 7 classes pour servir toute sa clientèle. La Classe S 4Matic qui existe en deux versions d’empattement (court ou long) en est le modèle phare.

Entièrement développé en interne, ce système de transmission intégrale allie un confort de conduite excellent et une dynamique de conduite impressionnante à une consommation faible puisqu'il n'occasionne que 0,4 litre au 100 de plus que la Classe S propulsion.

Très efficace sur routes glissantes

Une berline de luxe capable d’affronter toutes les conditions de route avec une assurance absolue

Ce modèle haut de gamme de Mercedes équipé du nouveau système de transmission intégrale 4Matic est conçu pour les conducteurs qui veulent avant tout une berline de luxe capable d’affronter toutes les conditions de route avec une assurance absolue. Les modèles de la Classe S 4Matic, dont le système de transmission comporte un différentiel central planétaire, répondent à ce besoin.

La répartition permanente et fixe de la puissance entre les roues avant (45 %) et arrière (55 %), assure une maîtrise sûre et parfaitement prévisible quel que soit le revêtement. Un embrayage multidisques intégré assure une traction supplémentaire et une stabilité directionnelle optimale au moindre signe de glissement des roues.

En cas de neige ou de verglas plus particulièrement, l’adhérence des quatre roues est maximisée. Outre les pièces mécaniques de haute précision, les systèmes de motricité électroniques interagissent de façon intelligente avec le système de sécurité active ESP.

De conception compacte et légère, optimisant les frottements, le système 4Matic présente des avantages évidents par rapport à d’autres systèmes en matière de poids, de consommation, de confort et de sécurité passive. Selon la motorisation, cette technologie de transmission intégrale entraîne une augmentation de poids de seulement 66 à 70 kg.

V8 ou V6, essence ou diesel

En fin 2007, apparaîtra la S 350 4Matic avec un V6 essence de 272 ch

Les 8 cylindres essence des S 500 4Matic et S 450 4Matic présentent les performances les plus élevées. Grâce à son gros V8 de 5,5 litres à quatre soupapes par cylindre, sa puissance de 388 ch DIN et son couple de 530 Nm, la voiture offre des performances de très haut niveau, identiques à la version 2 roues motrices, avec une accélération de 0 à 100 km/h en 5''4. Pour autant la consommation demeure raisonnable en dépassant à peine les 12 litres au 100, mais à vitesse stabilisée bien sûr.

La S 450 4Matic possède un moteur 8 cylindres de 4.663 cm3 avec quatre soupapes par cylindre qui développe une puissance de 340 ch et un couple de 460 Nm. Ici aussi, ce modèle V8 équipé de la transmission intégrale accélère aussi vite que son équivalent à 2 roues motrices et atteint les 100 km/h en 5''9. Avec une consommation en cycle combiné de 11,6 à 11,8 litres aux 100 km.

Un choix plus économique est disponible sous la forme de la nouvelle S 320 CDI 4Matic. Ce modèle est une première pour la Classe S puisqu’il associe une transmission intégrale à un moteur diesel. Le V6 turbodiesel avec injection haute pression common rail développe une puissance de 235 ch et un couple de 540 Nm, ce qui permet à la berline d’atteindre 100 km/h en 7''8 et le 245 km/h en vitesse maximale. Grâce à une consommation inférieure à 9 litres aux 100 km, ce modèle dispose d’une autonomie de plus de 1.000 km. Il est aussi équipé d'un filtre à particules sans entretien.

En fin 2007, apparaîtra la S 350 4Matic avec un V6 essence de 272 ch.

7 vitesses automatiques intelligentes

Changement des 7 rapports au moyen des deux boutons de commande au volant

Pour tous les modèles de la Classe S 4Matic, la gestion de la puissance est assurée par la boîte automatique 7G-Tronic avec sélecteur de vitesses installé sur la colonne de direction avec commandes de changement de vitesse au volant. Le sélecteur est placé à droite ce qui oblige le sélecteur de gauche d'accueillir en plus la commande d'essuie-glace. Le tout n'est pas toujours pratique, mais la console centrale est dégagée.

Les moteurs essence disposent pour la première fois de la boîte automatique Sport. Le bouton S/C/M situé sur la console centrale permet d’activer le mode de conduite manuel « M ». Il est alors possible de changer les 7 rapports au moyen des deux boutons de commande de changement de vitesse au volant. Le bouton gauche permet de rétrograder et le bouton de droite permet de passer à un rapport supérieur. Des boutons pas toujours faciles à trouver quand on tourne le volant. Rien ne vaut des palettes fixes.

En mode « M », l’électronique du système garde le dernier rapport sélectionné, même pied au plancher. Il est alors possible de profiter au mieux de la puissance. Par ailleurs, et afin de procurer une accélération maximale, relâcher complètement l’accélérateur permet également de rétrograder.

Une tenue de route contrôlée

Les systèmes 4ETS et ASR permettent d’allier une motricité optimale à une stabilité maximale et une tenue de route exceptionnelle

Les systèmes électroniques de sécurité active ESP, ASR et 4ETS ont entièrement été repensés afin de prendre en compte toutes les caractéristiques techniques de la transmission intégrale. Le système de contrôle de la motricité 4ETS fonctionne grâce à une série de capteurs récoltant des informations relatives à la vitesse des différentes roues, à l’angle de braquage ainsi qu’à la rotation et à l’accélération transverse du véhicule. Un micro-ordinateur utilise ces données pour faire varier les impulsions de freinage automatique en fonction des conditions de conduite. La motricité au démarrage sur sol glissant et la stabilité lors de manœuvres de conduite délicates s’en trouvent améliorées.

Le fonctionnement des systèmes 4ETS et ASR est imperceptible pour les occupants, mais un voyant jaune s'allume pour prévenir le conducteur que les conditions de la route nécessitent une modification éventuelle de son comportement. Ces deux systèmes permettent d’allier une motricité optimale à une stabilité maximale et une tenue de route exceptionnelle.

À faible allure, le système 4ETS peut freiner jusqu’à trois roues; l’effet est alors le même que trois systèmes de blocage de différentiel et la motricité maximale est garantie. À vitesse élevée, le système réduit les impulsions de freinage automatique afin d’assurer la stabilité du véhicule.

Une suspension pneumatique à nivellement automatique

Haut niveau de confort de conduite, avec la suspension pneumatique Airmatic à nivellement automatique

La suspension pneumatique Airmatic à nivellement automatique, de série, contribue de façon importante au très haut niveau de confort de conduite des véhicules Classe S 4Matic. Sur routes difficiles, lorsqu’une garde au sol plus élevée est nécessaire, il suffit au conducteur de la Classe S d’appuyer sur un bouton pour augmenter la garde au sol nominale de 30 mm. L’Airmatic est associé à des amortisseurs adaptatifs qui régule en permanence l'amortissement en fonction des conditions de la route, du style de conduite et du poids de chargement de la voiture.

À la différence des modèles précédents, les versions à transmission intégrale disposent maintenant de la suspension avant à quatre bras et de la suspension arrière indépendante multibras qui a depuis longtemps fait ses preuves. Elles se caractérisent par une tenue de route toujours prévisible et imperturbable en cas de léger sous-virage.

Simultanément, la direction assistée à crémaillère permet de contrôler le véhicule avec précision et sans effort. La fonction de sensibilité à la vitesse améliore grandement le confort car plus la vitesse est faible, plus l’assistance à la direction est forte.

Quant au freinage, il est assuré par 4 freins à disques ventilés avec ABS.

En conclusion, la Classe S 4Matic est appréciée puisque 18 % de la clientèle Classe S adopte cette transmission intégrale qui demande un supplément de 4.000 €. Un si léger supplément dans un tarif qui évolue de 82.000 € à 115.800 €.

J'ai aimé Je n'ai pas aimé La motricité en toutes circonstances  Le sentiment de sécurité  Le confort extrême  La puissance des moteurs  Les sélecteurs au volant  Le prix