Mercedes SLK 3ème génération

Les porte-à-faux sont très courts.

Malaga - Depuis ses débuts, le SLK s'est dirigé dans la bonne direction, tant du point de vue esthétique que pour ses innovations technologiques et ses motorisations. Sortie en 2004, la deuxième génération avait abandonné la ligne assez fade de sa devancière pour prendre un caractère plus affirmé. Longue de 4,13 m, cette troisième mouture, commercialisée depuis le mois de mars, continue dans cette même voie. Le capot rallongé plonge vers une calandre verticale sur laquelle s'affiche un énorme logo étoilé. Ce dessin rappelle une certaine 190 SL sortie dans les années 50. Un nouveau pack sport AMG est aussi disponible, à des tarifs compris entre 2.900 et 3.500 € selon les motorisations. Il rajoute entre autres des bas de caisse avant, latéraux et arrière spécifiques, des jantes 18 pouces à cinq branches (contre 16 ou 17 pouces de série), des freins de grande taille, un train de roulement « sport » surbaissé de 10 mm et un intérieur parsemé de surpiqûres rouges.

Nouveau cuir réfléchissant

L'habitacle est confortable et très bien fini.

L'habitacle se décline en une multitude de teintes et de garnitures différentes en options qu'il est impossible de toutes citer ici. Quelle que soit la couleur, il s'en dégage une impression de luxe, de confort et de sportivité.

Agréables à l'oil, agréables au toucher, les matériaux s'assemblent avec harmonie pour former un environnement à mi-chemin entre le plaisir et la course. La position de conduite est facile à trouver et la visibilité demeure toujours excellente grâce à une large plage des réglages du volant et du siège. Dommage que celui-ci ne soit tout électrique qu'en payant l'option à 1.500 €.

Pour le même prix, on peut aussi bénéficier d'un nouveau cuir réfléchissant. Si le SLK est laissé au soleil avec le toit ouvert, les sièges seront donc moins chauds.

Trois toits au choix

Quand le toit est rentré, le volume du coffre passe de 335 à 225 litres.

Le toit escamotable en dur s'ouvre ou se ferme en une vingtaine de seconde. Il se range dans le coffre, faisant passer son volume utile de 335 à 225 litres, ce qui reste encore acceptable pour loger deux petites valises. Mais bien sûr la roue de secours est remplacée par un kit réparation.

Le cadre du toit est désormais fabriqué en magnésium pour un gain de 6 kg et un abaissement du centre de gravité du SLK. La version de base est un toit peint dans le ton de carrosserie. Il est également possible d'opter pour un toit panoramique en polycarbonate teinté à 500 €. En fin d'année viendra s'ajouter le toit panoramique Magic Sky Control qui permettra aux occupants de choisir, par simple pression sur un bouton, entre deux modes de transparence. L'un laisse entrer la lumière à près de 100 % et l'autre la réfléchit jusqu'à 75 %. Cette option sera facturée 2.400 €.

De 184 à 306 ch

Les trois motorisations sont efficaces.

Trois motorisations essence sont actuellement disponibles, en attendant les diesel. Elles sont toutes badgées BlueEfficiency et affichent des baisses significatives de consommations et d'émissions de CO2. Les deux quatre cylindres turbo à injection directe délivrent 184 et 204 ch. Signe des temps, ils sont équipés d'un générateur de son qui simule un bruit moteur plus sportif. Le V6 correspond mieux à la philosophie du roadster avec ses 306 ch. Ils sont tous accouplés à une boite de vitesses automatique à sept rapports, la 7G-Tronic Plus. Elle est de série sur les 204 et 306 ch mais en option à 2.400 € sur le 184 ch. Ce dernier possède seulement en série une boite manuelle à six vitesses qui n'a pas pu être essayée dans le cadre de cet essai. A noter que les palettes au volant sont en option à 300 €.

Un comportement équilibré

Le toit s'ouvre et se ferme en 20 secondes.

Si le catalogue du SLK est aussi fourni qu'alléchant, c'est pourtant bien sur la route qu'il convient le mieux de parler de ce roadster. Il se conduit de façon intuitive grâce à une direction précise et une réponse des pédales bien dosée. Le septième rapport de la boite automatique permet de croiser tranquillement sur les grands axes, accompagné par des sonorités de moteur qui savent se faire discrètes quand il le faut. Poussé sur les tracés plus exigeants, le SLK se montre extrêmement sécurisant de par son comportement sain et équilibré. Bien qu'il s'agisse d'une propulsion, le train arrière n'affiche pas de tendance particulière au survirage. Les aides électroniques à la conduite comme la régulation de comportement dynamique sont bien là mais sont savamment calibrées pour ne pas se déclencher de façon intempestive.

Un V6 pour puristes

Le capot allongé repousse le cockpit vers l'arrière.

Les moteurs quatre cylindres, avec seulement vingt chevaux d'écart, ne présentent pas de différence significative. Le son artificiel qu'ils produisent ne peut cacher le fait que l'on est en présence de deux 1,8 L. Ils suffisent néanmoins à procurer de véritables sensations dès qu'on passe en mode S ou en mode manuel sur la boite automatique. Malgré sa souplesse, cette dernière souffre d'un temps de réponse trop important qui empêche de passer deux rapports à la suite rapidement.

Le V6 offre une autre expérience. Au démarrage, son chant caractéristique nous ramène au temps où six cylindres étaient un minimum pour ce type de véhicule. Son bruit naturel ravit les oreilles sur les premiers rapports, en pleine accélération. Arrivé en sixième ou en septième sur autoroute, il ronfle doucement. Plus vif, plus agressif et plus nerveux, le V6 de 306 ch se manie avec autant de facilité que les autres mais avec un plaisir décuplé. Le couple moteur plus important se ressent toutefois dans les passages de vitesses au-dessus de 5.000 tr/min. Un à-coup violent se fait sentir si on ne lâche pas l'accélérateur en montant un rapport.

39.900 € sans option

Les consommations dépendront surtout de la façon de conduire.

Pour diminuer leurs consommations officielles et entrer dans le cadre du BlueEfficiency, les trois motorisations sont équipées du Start/Stop Eco de série. Même s'il peut paraitre incongru sur un roadster, ce système a pourtant été soigneusement travaillé pour s'intégrer dans le SLK. Le moteur s'arrête et se relance sans bruit ni vibration.

Les tarifs du SLK s'échelonnent de 39.900 à 55.150 €, auxquels il faudra obligatoirement rajouter les packs et les options indispensables, ne serait-ce que pour avoir la peinture métallisée ou les sièges tout électriques. Un budget de 10.000 € supplémentaires est alors à prévoir.

Enfin une version limitée SLK Edition 1 est également proposée par Mercedes. Vingt-cinq seront réservées pour le marché français. Elle disposera du V6 de 306 ch, du toit panoramique, d'une peinture mate gris glacier, de jantes alliages AMG 18 pouces, d'une sellerie cuir bicolore, du chauffage de nuque ainsi que plusieurs autres packs et options. Évidemment son prix sera à la hauteur : 74.700 €.