Mini Cabrio Cooper : maxi fun

Une prise d'air supplémentaire sur le capot de la Cooper S

Marseille – Conduire une Mini, c'est vouloir rester jeune ou retrouver sa jeunesse pour les plus anciens qui ont des tendances nostalgiques, mais il est vrai aussi que les Austin et Morris Cooper n'ont en général laissé que de bons souvenirs. Et se mettre au volant de la version Cabrio, capote ouverte, c'est forcément plus excitant encore avec la sensation de profiter de la vie plus que les autres. Justement, la nouvelle Mini Cabrio fait tout pour délivrer un maximum de bonheur.

Sur le plan stylistique, elle reprend toutes les modifications apportées à la berline et gagne 5 cm en longueur, mesurant désormais 3,69 m, avec une plus grande calandre hexagonale et des grands phares ronds intégrants les clignotants. La version Cooper se distingue par un cadre de calandre en chrome et trois barrettes horizontales chromées, tandis que la Cooper S arborant une calandre noire bénéficie d'une bouche supplémentaire sur le capot rendant sa face avant plus agressive. A l'arrière, les feux sont légèrement plus grands que sur la devancière et les charnières du coffre qui s'ouvre vers le bas ne sont plus apparentes.

On remarque encore des vitres latérales agrandies mais on note aussi que les arceaux de sécurité sont moins visibles puisque télescopiques, ne s'activant qu'en cas de besoin.

15 '' en roulant pour prendre l'air

Double sortie centrale pour l'échappement de la Cooper S

En même temps, de nouvelles variantes de couleur, des détails d’équipement et une finition de meilleure qualité rendent la Mini Cabrio plus séduisante. Par exemple son tableau de bord déjà très original reçoit, sur la gauche du compte-tours situé derrière le volant, un compteur affichant le temps de conduite à ciel ouvert. Mini n'a plus qu'à organiser un challenge et distribuer des casquettes à ceux qui sortent le moins couvert. La capote pliante en toile inusable peut être entièrement repliée dans une séquence tout automatique qui ne dure que 15 secondes, même en roulant jusqu’à 30 km/h. La fonction toit ouvrant, de 40 cm, peut être manœuvrée en roulant jusqu’à 120 km/h. Et grâce à la télécommande intégrée à la clé de contact, il est aussi possible d’ouvrir la capote avant même de démarrer.

Le coffre a gagné 5 litres de contenance, passant à 170 litres mais seulement 125 litres quand la capote est repliée. Pour permettre un accès plus facile au coffre, celle-ci peut se relever de quelques centimètres. Le dossier fractionnable et rabattable de la banquette arrière permet de porter le volume de chargement à 660 litres.

Cooper ou Cooper S

Une planche de bord très originale

Deux motorisations sont proposées pour le lancement de la nouvelle Mini Cabrio. La Cooper Cabrio animée par un 4 cylindres de 1,6 litre à distribution variable d’une puissance de 120 ch à 6.000 tr/mn et 160 Nm, et la Cooper S Cabrio avec le même moteur mais suralimenté par un turbocompresseur Twin Scroll donnant 175 ch à un régime de 5.500 tr/mn et 240 Nm pouvant même passer brièvement à 260 Nm grâce à la fonction overboost. Les vitesses annoncées sont respectivement de 198 km/h et 222 km/h avec des accélérations de 0 à 100 en 9''8 et 7''4. Couplées à des boîtes de vitesse à 6 rapports, les deux variantes de moteur bénéficient en série de la récupération de l’énergie libérée au freinage et de la fonction d’arrêt et de redémarrage automatiques du moteur, une solution efficace dans les embouteillages pour réduire la consommation. Celle-ci est de 5,7 litres pour la Cooper et 6,4 litres pour la Cooper S avec des émissions respectivement de 137 g/km et 153 g/km de CO2.

Une boîte automatique à 6 rapports est proposée en option sur les deux versions, avec possibilité de passer en mode manuel et de se servir de commandes au volant.

Que du plaisir

Le filet anti-remous condamne les places arrière

Se caler dans les sièges semi-baquet, régler son volant en hauteur et profondeur, appuyer sur le bouton « start », enlever la capote par une simple pression et découvrir le ciel bleu de Provence, c'est l'extase d'autant que la sonorité de l'échappement vaut bien n'importe quel programme audio. C'est si rare que les petits coup d'accélérateurs, juste pour se caler sa musique dans l'oreille, valent bien les quelques centilitres d'essence gaspillés. Enfin pas vraiment gaspillés puisque tout plaisir se paye et tant pis pour le C02, nouvelle star du marketing.

Un aller retour vers les Goudes par la Corniche marseillaise prouve que la Mini reste à l'aise en ville et que le Cabrio fait toujours tourner les têtes avec envie, mais quand on a écrit « Cooper S » sur la malle, l'envie c'est surtout de prendre la direction de la Sainte Baume, terre de rallye, pour jouer un peu avec celle qui fut l'idole du Monte Carlo, même si c'était à l'ère des sixties et que la jeune allemande n'a pas grand chose à voir avec l'ancienne anglaise. Et là, que des satisfactions en découvrant les vertus d'un châssis qui a été revue de fond en comble par rapport au modèle précédent et l'efficacité du filet anti-remous livré seulement en option, mais condamnant toutefois les places arrière.

Une tenue de route irréprochable

La fonction toit ouvrant dans la capote est pratique

Grâce à sa suspension, avec à l'avant des jambes de suspension du type McPherson et à l'arrière un essieu multibras, à la direction ultraprécise à assistance électromécanique, à un système de freinage bourré de paramètres électroniques et à l’aide du contrôle dynamique de la stabilité livré de série, impossible de prendre la voiture en défaut. Le sous-virage inhérent aux tractions avant est totalement gommé et la Cooper S donne l'impression plus que jamais de conduire un kart.

La nouvelle Mini Cabrio révèle un naturel encore plus dynamique lorsqu'on appuie sur la touche sport disponible en option. Juxtaposée au levier de vitesses sur la console centrale, elle permet de moduler la gestion moteur, de donner à la direction une réponse plus prompte et, lorsque le cabriolet est doté de la boîte de vitesses automatique de raccourcir les rapports, d'où une sportivité encore plus affirmée. Comme il est à prévoir que Cooper et Cooper S auront leurs lots de « minets » et « minettes » parmi ses clients, plus doués pour la frime que pour la conduite, Mini les a pourvus aussi d'une aide au démarrage en côte.

A chacun sa Mini Cooper

Un grand plaisir sportif et...nostalgique

En dotation standard, la Cooper Cabrio repose sur des jantes en alliage de 15 pouces chaussées de pneus de dimensions 175/65 R 15, tandis que la Cooper S Cabrio évolue sur des roues en alliage de 16 pouces avec des pneus antidéjantage (runflat...et pas bon marché) de dimensions 195/55 R 16 qui permettent de poursuivre la route même en cas de dégonflage total. En option, les deux modèles peuvent recevoir des jantes de 17 pouces au look Black Star Bullet dessiné exclusivement pour la Mini Cabrio. La climatisation automatique de série sur la Cooper S inclut un mode ''cabriolet'' activé dès que la capote est ouverte. Lorsque les températures extérieures sont basses, le chauffage de l’espace jambes est intensifié pour installer aussi vite que possible un climat agréable à bord.

La chaîne audio de série comprend un lecteur CD et six haut-parleurs. Lorsque la voiture est dotée d’un système de navigation, l’écran est disposé à l’intérieur de l’instrument rond central. En plus de pas mal d'options et de packs, une foule d'accessoires permettent de s'offrir une Cooper Cabrio à la carte et unique. De quoi bien gonfler son prix, ça aussi c'est amusant. En attendant la version John Cooper Works Cabrio de 211 ch démarrant fièrement à 34.200 €.