(1) Une face avant mieux réussie

Pour réussir une belle carrière en Europe, l'Outlander, lancé au printemps 2003, avait un gros handicap, le manque de moteur diesel. Il avait aussi une esthétique un peu ingrate à cause de la protubérance du capot qui venait empiéter sur le milieu de la calandre.

Aussi, Mitsubishi n'a pas tardé à revoir sa copie en développant une nouvelle plate-forme (base de plusieurs modèles pour différentes marques) conjointement avec DaimlerChrysler, en allant faire ses emplettes chez Volkswagen pour trouver un diesel de qualité et en lui offrant une robe entièrement nouvelle inspirée du Pajero pour la face avant.

Affichant des mensurations sensiblement plus généreuses, il mesure désormais 4,64 de long et 1,80 m de large, mais surtout bénéficiant d'un empattement plus grand et de voies plus larges, le nouveau Outlander se montre plus habitable.

Une esthétique avantageuse

Un arrière bien dessiné

Son style est plus réussi, plus fluide, moins tourmenté et montre plus de dynamisme avec sa ceinture de caisse inclinée et ses jantes en alliage qui remplissent parfaitement les passages de roues proéminents. La face avant s'inspire de son célèbre grand frère le Pajero, ce qui est une bonne idée, ses phares encadrent la calandre au dessin traditionnel et s'étirent harmonieusement sur les ailes.

Le bloc arrière, sans roue de secours extérieure, laisse ainsi la place aux blocs optiques à LED et à un vitrage surteinté garantissant la confidentialité. Une roue galette (hélas) prend place dans le coffre.

L'Outlander possède un hayon en deux parties, qui permet de maximiser les atouts du compartiment à bagages à plancher bas et notamment, de faciliter l’accès à celui-ci. La partie inférieure s’abaisse ainsi jusqu'à 60 cm du sol, ce qui permet de charger ou de décharger facilement les objets encombrants de 200 kg maximum. Grâce à la séparation en deux du hayon, la partie supérieure, régulièrement utilisée, se montre légère et compacte, pour une plus grande facilité d’utilisation.

Un habitacle vaste et confortable

Une planche de bord fonctionnelle

L’intérieur de l’Outlander a été conçu d'une manière très fonctionnelle et la recherche d'originalité se retrouve dans les deux cadrans du tableau de bord au design de lunettes de soleil faisant appel à une teinte métallisée argent sur noir, tandis que la forme et l’habillage de la console centrale évoquent l’image d’un cadre de moto, répété dans l’accoudoir de porte. L’éclairage ambré des instruments contribue à l’ambiance générale feutrée, la nuit. Le volant trois branches, gainé de cuir et réglable en hauteur, reçoit la même finition argent clair que le tableau de bord et accueille les commandes du système audio.

Les sièges semi-baquets maintiennent bien le corps et le conducteur trouve vite sa bonne position grâce aux multi réglages du sien. Les sièges de la deuxième rangée, fractionnables 60/40, possèdent des cousins distincts et coulissent sur 8 cm, pour offrir un grand espace pour les jambes. Ils se rabattent automatiquement en appuyant sur un bouton.

Profitant de sa plus grande dimension, une version de l'Outlander peut transporter 7 passagers si besoin est, en proposant une banquette occasionnelle de deux sièges face à la route qui s'escamote totalement dans le plancher. Le coffre présente alors une contenance de 220 litres. En mode 5 places, elle varie de 774 à 882 litres, tandis qu'avec les sièges de la 2ème rangée repliés, elle atteint 1.691 litres. De quoi charger par exemple deux VTT sans les démonter.

Un moteur diesel de 140 ch signé VW

Un hayon qui s'ouvre en 2 parties

Côté motorisation, l'Outlander reçoit une version du 2 litres turbodiesel à intercooler, équipé d’un système d’injecteurs pompes, double arbre à cames en tête, 16 soupapes fourni par Volkswagen. Il satisfait aux normes Euro 4 sans la présence de filtre à particules disponible cependant selon les marchés.

Il développe 140 ch et donne un couple de 310 Nm pour une vitesse maximale de 187 km/h. Il est accouplé à une boîte de vitesses manuelle à six rapports, les derniers tirant un peu long, mais au grand bénéfice de la consommation qui demeure en moyenne sous les 7 litres au 100 km. Malgré un poids qui frise les 1.700 kg, le 0 à 100 km/h s'obtient en moins de 11''. Plus tard apparaîtront deux moteurs essence, un tout nouveau V6 3,0 litres à essence développé par Mitsubishi délivrant 220 ch et bénéficiant de la technologie de distribution variable et un 2,4 litres de 170 ch.

Sur la route, l'Outlander se comporte quasiment comme une berline grâce à sa suspension indépendante sur les quatre roues qui fait appel à la même configuration de base que son prédécesseur, jambes MacPherson à l’avant et une disposition multi-bras à l’arrière, à ses 4 gros freins à disques, dont les deux avant sont ventilés, et à son centre de gravité bas dû en partie à un panneau de toit en aluminium.

Hors des sentiers battus

Un fine banquette escamotable

Mais l'Outlander est aussi destiné à sortir des sentiers battus et pour cela il dispose d'un système 4WD à commande électronique Mitsubishi, qui offre le choix entre trois modes pour faire coïncider la commande de motricité aux conditions de conduite.

En mode 2WD, le couple est transmis uniquement aux roues avant, pour réaliser une conduite maniable et de meilleures économies d’essence. En mode 4WD Auto, le transfert du couple est contrôlé pour permettre l’avancée et la direction sur les pistes sales ou dans des conditions de route défavorables.

Enfin, en mode 4WD Lock, l'essentiel du couple du mode 4WD Auto est transféré aux roues arrière pour améliorer les performances sur des surfaces de mauvaise qualité et lorsque le véhicule est enlisé.

Le passage d’un mode à l’autre est facile, il suffit au conducteur de tourner le bouton éclairé, facile à atteindre, positionné de façon proéminente entre les sièges avant.

Très bien équipé

Il aime la nature

Dans la tradition japonaise, l'Outlander présente un équipement complet dès le modèle d'entrée de gamme qui comprend entre autre la climatisation automatique, avec filtre d’air et une grande boîte à gants à régulation thermique. L’élément de choix est certainement le nouveau système audio utilisant la compensation acoustique qui dépend de la vitesse du véhicule pour délivrer un son de la même qualité lorsque le véhicule roule que lorsqu’il est à l’arrêt.

Le système de navigation à écran 7 pouces est aussi prévu, et à l'heure où les systèmes de divertissement embarqués high-tech sont à la mode, un écran LCD 9 pouces permet aux passagers des sièges arrière de se divertir ; l’écran abrite un lecteur DVD.

L'Outlander, version haut de gamme, utilise une commande à distance sans clé permettant d’ouvrir ou fermer les portes et le hayon et de démarrer ou arrêter le moteur, la télécommande restant dans la poche du conducteur.

Les modèles dotés de 7 places disposent de lumières automatiques éclairant la zone des pieds, installées sous les sièges de la deuxième rangée, afin de faciliter l’accessibilité à la troisième rangée la nuit ou dans les endroits faiblement éclairés.

Voilà donc le nouvel Outlander bien armé pour affronter une concurrence très forte qui va bientôt se renforcer avec la venue des SUV de PSA et Renault.

Avec 4 niveaux de finition, les tarifs du Mitsubishi Outlander évoluent dans une fourchette très correcte de 28.999 € à 35.299 €.

J'ai aimé Je n'ai pas aimé Le style en progrès  Le confort en général  Les sièges arrière rabattables automatiquement  La tenue de route  L'aptitude en tout chemin  Pas de boîte automatique  La roue de secours galette