Le nouveau Pajero fait bien partie de la famille

Dans le monde du 4x4, des vrais tout-terrain, la guerre est sévère pour asseoir sa suprématie. Les noms célèbres ne manquent pas, Toyota Land Cruiser, Nissan Patrol, Range Rover, Jeep Cherokee et bien sûr Mitsubishi Pajero, le plus glorieux, parce que tous les mois de janvier, sur le Dakar, la course mythique par excellence, il collectionne les exploits. C'est la machine à battre qui totalise 11 victoires et notamment 6 d'affilée dans les dernières éditions.

Aussi, le constructeur japonais peaufine régulièrement la version commerciale de son champion pour donner à sa clientèle le meilleur de la technologie expérimentée à travers la version de course. Mais pour ne pas dérouter ses adeptes, Mitsubishi préfère l'accompagner d'un simple toilettage au niveau de la carrosserie, bien que trois bureaux de style au Japon, aux Etats Unis et en Europe, se soient penchés sur le sujet pour présenter un habillage plus moderne et plus original. Prudence donc, on ne change pas un concept qui gagne.

Le même en mieux

Le Pajero grimpe partout

Ainsi, la 4ème génération de Pajero, après celles de 1982, 1991 et 1999, est restée fidèle à sa formule initiale : un 4x4 solide, créé et construit pour être utilisé comme un authentique véhicule tout-terrain, plutôt que comme un accessoire de mode futile. Et son aspect extérieur demeure traditionnel, tant en 3 portes qu'en 5 portes.

La nouvelle évolution présente une silhouette toujours clairement identifiable, mais plus équilibrée. Plus trapue et plus sportive, la carrosserie trois portes à empattement court conserve ses ailes arrière sculptées, qui s’harmonisent à son look dynamique, alors que le modèle 5 portes plus long les abandonne pour arborer un profil plus élancé. Les clignotants latéraux et les témoins d’approche sont désormais intégrés dans les rétroviseurs.

La calandre retrouve un motif rectangulaire croisé typiquement Pajero, barrettes horizontales sur fines bandes verticales. Les projecteurs du Pajero adoptent une nouvelle lentille intérieure multifonctions, protégée par un habillage biseauté assurant une meilleure protection en virage. Les jantes en alliage sont de série sur toutes les versions.

Indispensable signe d’authenticité, la roue de secours montée à l’extérieur a évidemment été conservée. Désormais centrée sur une toute nouvelle porte et abaissée de 50 mm, pour une meilleure visibilité, elle permet l’utilisation légale de combinés d’éclairage arrière surélevés. Son habillage rigide mince supporte la camera de recul, la plaque d’immatriculation et les feux de brouillard arrière.

Qualité et fonctionnalité

Un poste de conduite fonctionnel

Le tableau de bord est d'un dessin classique, une grande partie des surfaces, légèrement courbées, étant allouée aux écrans et aux commandes. La disposition des instruments est ergonomique, avec le nouvel écran d’information qui affiche les données sur le statut de fonctionnement en haut, les commandes audio en dessous et en bas, les commandes de la climatisation automatique. Ces dernières, fréquemment manipulées, utilisent des interrupteurs rotatifs plus gros, afin de permettre une précision de fonctionnement supérieure.

La lisibilité du compteur de vitesse et du compte-tours a été améliorée grâce à l’utilisation d’un éclairage permanent à fort contraste, qui apparaît graduellement lorsque le contact est mis. Le nouveau volant à quatre branches permet au conducteur d’actionner les commandes du système audio et du régulateur de vitesse, sans avoir à retirer ses mains du volant.

Dotés d’une sellerie entièrement noire ou bi-ton noir/beige sobre qui se décline en cuir ou en tissu, rehaussée d’inserts subtils façon aluminium ou bois, métallisé ou anthracite et bénéficiant de surcroît d’une finition douce au toucher, les équipements du Pajero s’intègrent de façon cohérente.

Sièges et appuie-tête ont été redessinés pour plus de confort, tandis qu'une mince banquette se replis aisément dans le coffre permettant à la version 5 portes d'accueillir deux passagers occasionnels. Pour le faire dans de bonnes conditions, la hauteur du plancher arrière a été optimisée, afin d’obtenir une garde au toit convenable.

La puissance en douceur

La nature est son domaine

Compte tenu des nouvelles normes antipollution, le moteur 2,5 litres diesel d'entrée de gamme est arrêté et sous son capot, le Pajero accueille désormais un gros 4 cylindres turbodiesel à double arbre à cames en tête, 16 soupapes, de 3,2 litres délivrant 160 ch en boîte mécanique et 170 ch en boîte automatique parfaitement bien adapté pour une conduite plus sûre et plus efficace en tout terrain.

Avec cette dernière, le Pajero ne passait pas les normes Euro 4 sans l'ajout d'un filtre à particules, et pour compenser la perte de performances occasionnée, on a dû lui fournir ces 10 ch supplémentaires, grâce à l'utilisation d'un turbo à géométrie variable. Pas très bruyant, pas trop gourmand, un peu plus de 9 litres au 100 km, moins polluant, cette motorisation se révèle un véritable cheval de labeur, apprécié en tant que tel pour avancer dans les pires situations.

Pour ce qui est du moteur à essence, Mitsubishi reste fidèle au V6, mais passe de l’ancien 3,5 litres de 202 ch au tout nouveau 3,8 litres de 250 ch, qui équipe la récente voiture de sport Eclipse en Amérique du Nord. Le Pajero y gagne sur tous les tableau avec plus de couple et des meilleures reprises, des performances supérieures, 200 km/h en pointe et le 0 à 100 km/h en 10''8, pour une consommation inférieure annoncée à 13,5 litres. Le Pajero V6 3,8 litres n’est disponible qu’avec une boîte automatique.

4 modes pour passer partout

Un fantastique engin de découverte

Le Pajero de la quatrième génération reste fidèle à la boîte de transfert éprouvée. Le système dispose d’un différentiel arrière autobloquant qui élimine le différentiel entre les roues arrière et d’une transmission auxiliaire. Répartissant le couple selon un rapport de 33/67, le différentiel central de type planétaire utilise un visco-coupleur pour adapter de manière optimale et équilibrer la répartition du couple sur toutes les surfaces, et délivrer une motricité et une stabilité élevées, associées à de remarquables caractéristiques de maniabilité.

La boîte de transfert prévoit quatre modes.

2H : Roues arrière motrices; c’est le mode idéal pour la conduite en ville par beau temps.

4H : Quatre roues motrices permanentes; mode conseillé sur routes de campagne sinueuses, sur neige lourde, revêtements glissants, et surfaces planes et sales.

4HLc : Quatre roues motrices, gamme longue, avec blocage du différentiel central; ce mode est utilisé sur terrains enneigés, sablonneux, boueux, ou sur des surfaces offrant peu d’adhérence.

4LLc : Quatre roues motrices, gamme courte, avec blocage du différentiel central activé par un interrupteur sur le tableau de bord; ce mode est nécessaire pour se sortir de conditions délicates, telles que les terrains pierreux ou la boue profonde, lorsqu’il est nécessaire de disposer d’une motricité supplémentaire.

En conduisant à des vitesses allant jusqu’à 100 km/h, un sélecteur à action directe permet de choisir le mode le plus approprié. Le véhicule doit toutefois être à l’arrêt pour changer entre les modes vitesses longues et vitesses courtes.

Bien sur route, très bien sur terre

Il passe vraiment partout

Sur la route, le Pajero se comporte honorablement compte tenu de ses 2.300 kg; les spécifications de la suspension ont été revues en conservant la configuration à double triangulation à l’avant et multibras à l’arrière, son centre de gravité a été abaissé, notamment avec un capot plus léger en aluminium, le confort est bon, l'insonorisation est bien traitée grâce à des vitres plus épaisses et des revêtements de qualité, et la tenue de route ne pose pas de problème. Il est vrai que son système de stabilité et anti-patinage gère tous les écarts que le conducteur pourrait être amené à faire. Il se manifeste également en tout terrain, là où le Pajero se montre royal.

Il a hérité des qualités de son prédécesseur et affiche des angles d'attaque qui lui permettent d'avancer sur des terrains particulièrement défoncés, de passer des gués d'une profondeur de 70 cm, de grimper et dévaler des pentes très fortes, épaulé par une assistance de frein moteur. Celui-ci ne sera activé que si le mode gamme courte est sélectionné, la première vitesse engagée et si le pied du conducteur ne se trouve plus sur la pédale de frein.

Le Pajero présente deux systèmes de freinage différents. Le 3 portes est pourvu de freins à disque 16 pouces, tandis que le 5 portes, plus lourd, est équipé de freins à disque ventilés 17 pouces. Il conserve une direction assistée à crémaillère optimisée, présentant un meilleur amortissement des vibrations. Un peu trop démultipliée pour une conduite sur goudron, elle se montre plus agréable sur terre. A noter encore que les capacités de remorquage, très appréciées par les clients Pajero, sont passées à 2.800 kg pour le modèle 3 portes et 3.300 kg pour le modèle 5 portes.

Un équipement haut de gamme

Un banquette de secours bien utile

Ce Pajero est richement équipé, surtout dans sa finition haute où il offre un système audio à la pointe de la technologie et un système de navigation sophistiqué, avec un écran couleur tactile 6”5. Celui-ci fournit des plans de ville en 3D, des cartes détaillées, des photographies des lieux touristiques populaires, donne les dernières informations sur les embouteillages et le trafic et assure une recherche ultrarapide pour trouver le meilleur itinéraire approprié.

De plus il intègre une caméra de recul, automatiquement mise en service dès que la marche arrière est engagée, ainsi qu’un lecteur de DVD fonctionnant uniquement lorsque le véhicule est statique. Un écran 9 pouces à l’arrière avec système intégral de DVD, CD et vidéo, logé dans le toit, peut être également disponible.

Le Pajero bénéficie aussi du système intégré exclusif de Mitsubishi qui commande les rétroviseurs, les vitres électriques, la fermeture et l’ouverture des portes, les essuie-glaces. Dans le cas des vitres électriques, un temporisateur permet à toutes les fenêtres d’être actionnées pendant 30 secondes, après que la clé ait été retirée du contact. Autre exemple, les rétroviseurs extérieurs sont réglés en usine, pour se déplier automatiquement à des vitesses supérieures à 30 km/h.

Les tarifs du Pajero évoluent de 33.999 € à 43.999 € pour le 3 portes et il faut ajouter 3.000 € pour le 5 portes.

J'ai aimé Je n'ai pas aimé Les capacités de franchissement  Le bon compromis route/terre  Le confort général  Le peu d'évolutions esthétiques