Renault réinvente l'automobile. Ou plutôt
Renault impose la mode automobile. Après l'Espace et le Scénic,
l'Avantime devrait révolutionner le paysage des hauts de gamme...
Philippe Lacroix, le 22 octobre 2001
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A une période, Citroën
était en avance sur son temps, Traction et DS l'ont prouvé.
Aujourd'hui ce rôle de précurseur revient à Renault.
Indiscutablement. Il y a eu la R 16, première berline modulable avec
hayon, plus tard l'Espace qui a ouvert la voie des monospaces dont la Scenic,
encore un enfant terrible qui a fini de remodeler l'aspect des voitures
familiales. Aujourd'hui l'Avantime révolutionne la notion du coupé
haut de gamme, en privilégiant l'espace, la lumière et le
côté pratique. L'art de vivre plutôt que l'art de conduire.
Conducteur et passagers ne sont plus à ras du sol, mais dominent
la situation, on ne descend plus dans sa voiture, mais on y monte, comme
au début de son ère. La vision est prépondérante
et l'incitation au voyage est confortée par un coffre généreux.
L'Avantime est vraiment née dans un nouveau siècle tenant
compte du changement de mentalité. Se déplacer dans un coupé
n'est pas seulement le signe d'un tempérament sportif où le
confort est sacrifié à la vitesse, avec son attention captivée
par le combat mené contre les autres automobilistes, mais le plaisir
de rouler sereinement avec la faculté surtout pour les passagers,
d'apprécier l'environnement. En toute sécurité bien
sûr.
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Que la lumière soit
L'Avantime est un savant mélange de monospace, de break, de coupé
et même de cabriolet si l'on tient compte du toit translucide découvrable
qui donne l'impression d'avoir la tête dans le ciel.En fait, cette
future Renault est taillée sur mesure pour un couple avec deux enfants
et un bon pouvoir d'achat.
En effet, si les places arrière sont plus généreuses
que dans un coupé traditionnel, elles n'offrent pas des mensurations
permettant à des adultes de s'étaler, bien que la voiture
mesure tout de même 4,64m. En revanche, des enfants se sentiront parfaitement
à l'aise d'autant qu'ils apprécient toujours les positions
surélevées.
Avec une surface vitrée totale de 4m² associée à
l'absence de pied milieu, la vision est remarquable.
Autre objet de curiosité, la porte à double cinématique
garantissant une accessibilité optimale tout en évitant une
ouverture trop large, gênante dans les parkings. Une pièce
de haute technologie, très sophistiquée, qui montre cependant
ses limites en ayant besoin d'être ajustée et réglée
au micron, au risque de mal fonctionner.
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Un manque de hardiesse technique
Du fait de l'absence de ce fameux pied milieu, les ceintures de sécurité
sont intégrées au sièges, un concept qui pourrait s'étendre
dans le haut de gamme des nouvelles Renault. Les ingénieurs devraient
d'ailleurs profiter de l'occasion pour mettre en place des ceintures quatre
points, autrement plus efficaces et pratiques. Le tableau de bord est en
position centrale dans une configuration très linéaire, manquant
de personnalité, heureusement rehaussé par un habillage de
cuir proposé en six harmonies différentes, mais en option.
Sinon le gros volant tout noir n'est pas du meilleur goût et on peut
regretter que la commande de vitesses au plancher, très classique,
n'ait pas été positionnée au tablier ou derrière
le volant avec un système à impulsion pour aller dans le sens
du progrès.
Dans certains de ses choix pour Avantime, Renault semble s'être montré
trop timide, comme voulant y aller par petites touches, ne connaissant pas
vraiment la clientèle qui pourrait être séduite.
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210 chevaux et 6 rapports
Sous son capot, l'Avantime accueille le V6 3 litres 24 soupapes délivrant
210 chevaux. Un minimum pour donner un peu de punch à ce coupé
qui accuse sur la balance 1750 kg à vide. Dans ces conditions,
il ne faut pas s'étonner qu'Avantime soit un peu gourmande, mais
son réservoir de 80 litres garantit tout de même une autonomie
raisonnable.
Renault prévoit de lui adjoindre une motorisation plus économique,
un 2 litres 16 soupapes turbo de 165 ch., en espérant que le tonus
de l'auto n'en souffre pas trop et ternisse l'image de la voiture.
En espérant surtout que le diesel ne fasse jamais son apparition,
car elle perdrait tout son chic et son côté élitiste.
D'accord Peugeot l'a tenté avec son coupé 406, mais une
jolie robe pour cacher un cœur de camion, ça manque de noblesse,
et cela peut dévaluer le produit.
La boîte de vitesses est à 6 rapports mais une boîte
automatique autoadaptative à 5 rapports et commande impulsionnelle
sera vite proposée.
Côté sécurité, Renault n'a rien oublié
avec des freins disposant de l'ABS et d'une assistance au freinage d'urgence,
un contrôle de trajectoire ESP incluant l'antipatinage.
Sur le plan équipement rien ne manque non plus, de la climatisation
automatique aux stores de toit en passant par les phares au Xenon.
