La calandre a perdu ses barrettes verticales

Son évolution esthétique, en douceur comme disent les communicants du constructeur français, n'arrange pas grand chose, et même si elle a perdu ses fanons de baleine, la ligne paraît toujours aussi mastoc avec ses phares verticaux, sa hauteur de pavillon au demeurant très pratique et surtout un arrière biscornu recevant une énorme vitre de hayon revenant sur les côtés. Certes la visibilité est excellente mais le profil manque vraiment d'élégance et d'unité dans le dessin.

La face avant intègre donc de nouvelles grilles de calandre avec barrettes chromées, des optiques et une entrée d’air inférieure redessinées, tandis que la partie arrière présente deux sorties d’échappement visibles et des feux traités “cristal”. Les poignées de porte sont désormais chromées sur toutes les versions et deux nouveaux modèles de jantes en aluminium apparaissent ainsi que deux nouvelles teintes de carrosserie, marron glacé et gris platine. En fait pas de retouches essentielles pour améliorer son look, mais le cas était un peu désespéré.

Un habitacle lumineux et confortable

Deux sorties d'échappement pour faire sport

En revanche, l’intérieur est réussi, matériaux nobles, espace, confort et lumière Le tableau de bord évolue, avec des éléments à l’aspect satiné. Les fonds de compteurs cerclés de chrome et les aiguilles évoquent le monde de l’horlogerie, d'où l'aspect rétro un peu anachronique. Les bandeaux de bois sont en érable moucheté, et la marqueterie en aulne, des essences inhabituelles et qui expriment un luxe discret. De nouvelles selleries en tissu (carbone foncé ou grège clair) et en cuir (carbone très foncé ou beige tabac) apparaissent.

Pour plus de fonctionnalité, la console centrale isole les commandes de conduite et les commandes de confort. Le joystick pour manipuler les informations du GPS est très fonctionnel et l'écran multifonctions est parfaitement lisible. L’éclairage intérieur est entièrement revu, avec un plafonnier à extinction et allumage progressifs en verre opaline et chrome satiné qui souligne l’ambiance chaleureuse de l’habitacle. Des lampes de lecture complètent l’éclairage du plafonnier central à l’ouverture des portes.

La boîte à gants est généreuse, mais il manque de petits rangements pour poser son portable ou son bip de garage par exemple. Quoiqu'il en soit, l'habitacle est douillet et généreux, permettant à 5 personnes de voyager dans un très bon confort. De plus le coffre est suffisamment vaste et bien carré, avec ses 460 dm3, pour emporter un maximum de valises et sacs. Quant au grand hayon, il se manoeuvre sans trop d'effort puisqu'il possède une assistance électrique.

Aides à domicile

Le grand hayon se manoeuvre facilement

La Vel Satis bénéficie désormais de la carte Renault accès et démarrage mains libres. Dans un périmètre de 2 m autour du véhicule, la détection du badge active le déverrouillage des portes et du hayon, ce qui est très pratique quand on a les bras chargé ou quand il pleut. Elle garde en mémoire les informations sur la voiture comme la pression des pneus ou les réglages du siège conducteur et des rétroviseurs. Le démarrage s’effectue sans insertion de la carte dans le lecteur, par pression simultanée sur le bouton Start et la pédale de frein ou d’embrayage.

Le système d’aide au stationnement est maintenant installé à l’avant comme à l’arrière de la Vel Satis. Il avertit le conducteur de la proximité d’éventuels obstacles par un message sonore progressif en fonction de la distance de l’obstacle. En fonction à chaque démarrage du véhicule, le message sonore devient inopérant dès que la vitesse excède une première fois 15 km/h, afin de ne pas se déclencher de façon intempestive, dans des embouteillages par exemple.

Autre aide à la conduite intéressant, le frein de parking assisté. Ce dispositif se serre automatiquement lorsque l’on coupe le contact et se desserre automatiquement dès le démarrage du véhicule. Il facilite également certaines manoeuvres comme le démarrage en côte. Il suffit de tirer légèrement vers soi la palette de commande pour serrer le frein quel que soit le degré de la pente. Il se desserrera automatiquement dès l’accélération (vitesse enclenchée).

Au volant de la Vel Satis, le sentiment de lourdeur de la voiture est vite oublié. Elle se conduit facilement et simplement, surtout avec la boîte automatique, comme c'est le cas avec la motorisation V6 diesel de 180 ch, dont le bruit se fait à peine entendre. Elle procure également un sentiment de sécurité indéniable, grâce à une puissance toujours disponible, une tenue de route assez convaincante, une direction douce et précise et un freinage efficace et progressif. Après accoutumance de son esthétique bien peu classique, voilà une grande routière qui saura se faire apprécier à l'usage.