Saab 9-3 Cabriolet 3ème génération

Un air de famille Saab incontestable

Le constructeur suédois peut se montrer serein, ses ventes n'ont jamais été aussi bonnes, une satisfaction qui arrive au meilleur moment pour commémorer son 60ème anniversaire. Il a su conserver un style et une réputation qui font de lui une marque à part pour une clientèle élitiste, ce qui ne veut pas dire forcément très riche.

Saab a toujours montré une personnalité originale qui lui permet de se distinguer sur le marché. Le design de ses produits très aérodynamique rappelle que Saab est aussi un fabricant d'avions et leurs postes de conduite conservent d'ailleurs une certaine similitude avec un cockpit, preuve d'une fonctionnalité évidente. Saab, c'est aussi la volonté d'assurer une fiabilité maximale et une puissance suffisante gage de sécurité.

La nouvelle génération des 9-3 n'échappe pas à ces règles, en y ajoutant celle de rendre la voiture plus responsable de son environnement. C'est pourquoi, elle présente une gamme de moteurs qui fonctionne à l'essence et au gasoil, mais également avec du bio-carburant et la version Cabriolet en bénéficie bien évidemment, ce qui est plus que logique. Quand on aime conduire cheveux au vent, autant respirer un air plus propre.

Une ligne épurée

Un Cabriolet au style très pur

Le cabriolet actuel est une première pour Saab dans le sens où il a été développé indépendamment, et parallèlement à la berline. Certes, le style est commun pour la partie avant qui conserve le même angle d'inclinaison du pare-brise et les montants de pare-brise, mais le reste lui est propre.

Comme sur toutes les nouvelles 9-3, la calandre percée d’une profonde entrée d’air trapézoïdale, est encadrée par des projecteurs remontant sur les côtés. Ceux-ci incorporent un mince trait lumineux en forme de « sourcil », destiné à devenir une véritable « signature » de la marque.

De profil, la ligne épurée en coin est caractéristiques des Saab et se remarque essentiellement quand la capote est rangée. Les protubérances habituelles servant à contenir les enrouleurs des ceintures sont inexistantes, puisque ceux-ci sont intégrées aux fauteuils. Le carénage des arceaux de sécurité déployables et des appuis-tête rétractables renforce le caractère sportif du Cabriolet.

En revanche l’arrière n'a guère évolué et les blocs optiques imposants disposent de verres clairs « givrés » pour le différencier de la génération précédente. La lunette arrière est chauffante et le coffre s'ouvre à 120°, même lorsque la capote est déployée, afin d'y accéder plus facilement. Sa contenance est de 352 litres mais se réduit à 235 litres quand la capote est repliée. Mais attention, la roue de secours est remplacée par un kit anti-crevaison ou par une roue galette en option gratuite.

Une capote haut de gamme

Une capote bien tendue

La capote, qui ne présente aucune saillie montrant une apparence rigide et lisse, finalement comme un coupé, présente trois innovations : le système de rangement automatique dans le puits de capote, une ouverture du couvre tonneau en deux étapes pour un déploiement plus rapide et un ciel de pavillon de couleur claire.

Un grand soin a été apporté pour garantir l’étanchéité contre les courants d'air, les fuites d'eau ou les sifflements d’air. Une petite gouttière a même été cousue dans le tissu afin d’éviter que des gouttes d’eau ne s’écoulent sur les sièges à l’ouverture des portes. Grâce à l'excellente isolation acoustique, une fois la capote fermée, les occupants peuvent apprécier la qualité du système audio ou bavarder sans forcer la voix, jusqu’à des vitesses atteignant 200 km/h.

L'aérodynamisme de la 9-3 permet aussi d'éviter trop de turbulences dans l'habitacle une fois la capote escamotée, et l'ajout d'un filet anti-remous, qui condamne malheureusement les places arrière, autorise de rouler à 130 km/h, vitesse maximale autorisée, sans se faire décoiffer.

4 vraies places et du confort

Un poste de conduite fonctionnel mais austère

L'habitacle est remarquablement soigné et l’ergonomie du poste de conduite est parfaite, d'autant que le volant et le siège du conducteur sont réglables à volonté.

Des préréglages permettent de personnaliser de nombreuses fonctions, selon les préférences de chacun : climatisation automatique, horloge/alarme, intensité de l’éclairage du tableau de bord, aide au stationnement, essuie-glaces à détecteur de pluie et alarme antivol.

L'accès aux places arrière ne demande pas une trop grande gymnastique et les passagers disposent d'espace suffisant pour voyager confortablement.

La climatisation à régulation automatique double zone de série permet d’afficher des consignes de températures différentes pour le côté droit et le côté gauche de l’habitacle. Elle comprend une fonction d’équilibrage automatique des flux d’air, chargée de compenser les variations de température lorsque l’un des côtés du véhicule est exposé aux rayons directs du soleil.

Enfin, comme toute voiture moderne, la 9-3 cabriolet propose en option le système d’info-loisirs avec GPS sur grand écran de 6,5 pouces et la connectivité Bluetooth à pilotage automatique par le système audio avec les commandes vocales ou les boutons des commandes au volant.

Essence, gasoil...

Des vraies places à l'arrière

Sous leurs capots, les nouvelles 9-3 présentent un large choix de motorisations ou plutôt de carburants. D'abord, il y a les inévitables diesel qui deviennent incontournables même pour animer les cabriolets et Saab a mis en service un 1,9 litres décliné en trois puissances, 180 ch grâce à deux turbos montés dans un seul carter et une injection directe multiple common rail, tandis que les autres versions, dotées d’un turbo à géométrie variable, délivrent 150 ch avec 16 soupapes ou 120 ch avec 8 soupapes. Un filtre à particules sans entretien est disponible en option.

Ensuite, on trouve dans la catégorie essence un V6 2,8 litres tout aluminium suralimenté développant 280 ch et un 4 cylindres 1,8 litre de 122 ch qui représentent en quelque sorte les extrémités de gamme.

...ou superéthanol

Une capote électrique de grande qualité

Enfin, Saab met l'accent sur deux moteurs BioPower capables de fonctionner aussi bien à l’essence et/ou au superéthanol (E85), carburant renouvelable ayant un impact réduit en CO2.

Le superéthanol E85 offre un indice d’octane supérieur (104 RON) à celui de l’essence (95 RON). Le turbo du Saab BioPower permet d’utiliser une pression de suralimentation supérieure avec une avance à l’allumage plus précoce qu’avec l’essence. Ainsi, la puissance du moteur est supérieure sans encourir le risque de générer un cliquetis destructeur, significatif d’un auto-allumage.

C'est pourquoi le 2 litres dispose de 200 ch si le réservoir est rempli uniquement d'E85 et seulement de 175 ch s'il n'y a que de l'essence. De la même manière, la puissance du 1,8 litre varie de 150 à 175 ch. Ce qu'il faut savoir, c'est que si le prix du litre d'E85 est 30 % moins cher que le litre d'essence, la consommation est 30 % supérieure. Il n'y a donc pas de gain financier à espérer si ce n'est une carte grise gratuite ou à demi-tarif; il faut passer à la pompe plus souvent en ayant bien soin de l'avoir repérée à l'avance car elles ne sont pas encore légion, mais on se donne un comportement responsable vis-à-vis de l'avenir de notre planète.

Une transmission automatique très évoluée

Sous le soleil de minuit en Suède

Les moteurs 2.8 V6 essence et les trois moteurs turbodiesels sont accouplés à des boîtes à 6 rapports et peuvent bénéficier d'une transmission automatique à 6 rapports. Les autres modèles reçoivent une version cinq vitesses.

Les transmissions automatiques disposent d’une fonction séquentielle avec les commandes au volant et il est possible également de sélectionner par un bouton au tableau de bord un mode « Sport », qui fait réagir la boîte plus sportivement en ne passant pas systématiquement le rapport supérieur quand on relâche l'accélérateur. Autrement dit, il s'agit d'une transmission intelligente sensible au style de conduite, tout à fait en phase avec l'esprit de liberté d'un cabriolet.

Le plaisir pris au volant est aussi le résultat d'un châssis parfaitement rigide et d'une suspension bien adaptée, de type McPherson à l'avant et indépendante à quatre bras à l'arrière. Un système de transmission intégrale actif est aussi disponible sur les versions à moteur 2.8 V6 turbo. L’embrayage multidisques Haldex permet de faire varier à l’infini la quantité de couple répartie entre les essieux avant et arrière. La direction à crémaillère à assistance progressive se révèle douce et précise pour placer la voiture au millimètre et les freins confiés à 4 disques, ventilés selon les motorisations, sont irréprochables.

Bien entendu, le comportement de la 9-3 est contrôlé par l'électronique avec correcteur de trajectoire, contrôle de freinage en courbe, assistance au freinage d’urgence, répartiteur électronique de freinage et antipatinage. La Saab 9-3 Cabriolet sera commercialisée à l'automne prochain, les prix ne sont pas encore connus.