Comme Alfa Romeo est la marque sportive du groupe Fiat,
Seat s'est vu attribuer le même rôle au sein du groupe Volkswagen.
Et c'est pourquoi la nouvelle Léon présente dans sa gamme
une version à 180 ch, et six vitesses pour les exploiter.
Philippe Lacroix, le 19 novembre 2001
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La dernière née de
la marque Seat a pris logiquement le nom d'une ville espagnole, León,
située dans le nord du pays, pour demeurer dans la logique des noms
de baptême du constructeur.
La León vient s'insérer dans la gamme entre la Cordoba et
la Toledo, bien qu'il soit évident que cette berline passe pour la
version cinq portes de la dernière nommée. En effet elle possède
la même plate forme, partagée également avec la Golf
et les Audi A3 et TT, mais surtout le même habitacle et tableau de
bord.
Extérieurement la León offre une face avant maison, avec une
calandre et un air de BMW, tandis que l'arrière assez trapu donne
un air un peu félin à l'ensemble.
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Avec des pneus larges montés sur des jantes exclusives en alliage
de 16 pouces et une double sortie d'échappement chromée,
le modèle 1,8 l à 20 soupapes délivrant 180 ch, montre
une allure sportive assez réussie.
Sur la route ce sont d'abord les reprises que l'on apprécie, à
peine 28 secondes pour abattre le kilomètre départ arrêté,
avant la vitesse de pointe annoncée à 230 km/h. Pour contenir
ce punch, le chassis surbaissé est aidé par un système
électronique de contrôle de la traction et de la stabilité.
Ainsi la tenue de route ne se prête guère à la critique
comme la direction plutôt précise, mais le freinage endurant
se révèle parfois trop assisté !
Au bilan et pour 139.000F, cette León, qui présente entre
autre la climatisation de série, demeure sans concurrence en considérant
le rapport prix/équipement/plaisir.
