Une calandre imposante, style...Mercedes

SsangYong est un nom plutôt difficile à prononcer, surtout pour une marque automobile, mais il faudra s'y habituer car elle compte bien se développer sur le continent européen et de plus sa dernière création ne risque pas de passer inaperçue. D'abord son style est étonnant, avec une partie arrière qui rappelle la partie supérieure d'un bateau Cabin Cruiser et ensuite par sa taille qui dépasse largement les 5 mètres pour en faire le monospace le plus imposant du marché. Le Rodius fait donc dans l'extravagance, mais pour autant, il étale un grand nombre d'avantages.

Premièrement, c'est un 4 roues motrices susceptibles de se mouvoir sur n'importe quel type de terrain. Deuxièmement, il peut accueillir 7 passagers sans qu'aucun soit désavantagé par la place qui lui est dévolue. Troisièmement, le coffre est suffisamment vaste pour que chacun puisse y déposer sa valise et son sac. Le Rodius, ainsi schématisé, est le véhicule idéal pour les grandes familles pouvant partir en vacances sans compromis. Plus besoin d'oublier belle-maman ou de mettre le dernier-né en nourrice pour caser le parasol et la glacière, tout rentre.

Un arrière de bateau

Un arrière de Cabin Cruiser

En quelque sorte, SsangYong fait du social, mais il fait aussi du marketting en débaptisant son monospace, né sous le nom de Stavic en Corée, pour lui donner un patronyme qui ne présente pas de consonnance des pays de l'est, estimée dévalorisant. Et Rodius doit faire davantage penser à une contraction entre Road et Zeus. Road pour la route bien sûr, et Zeus parce qu'il n'y a rien de mieux que Dieu. Dieu de la route, rien que ça...et cela sonne bien latin !

Quoiqu'il en soit, le Rodius trouvera ses adeptes car il conjugue le confort, la puissance et l'économie grâce à son gros moteur diesel et un tarif ridiculement bas. Extérieuremet, il offre une allure étrange, l'avant est assez classique, mais le profil est curieux, tout autant que l'arrière, avec une arche partant du pied du parebrise et allant au milieu du hayon, surmontée d'une sorte de casquette abritant des petites vitres latérales triangulaires et celle du hayon tombant à la verticale.

Cette esthétique audacieuse offre l'avantage de pouvoir loger facilement les systèmes à enrouleur des ceintures de sécurité des fauteuils de la 3ème rangée. Les jantes en alliage de 16 pouces sont de belle facture, mais des 18 pouces auraient mieux rempli les passages de roue tout en apportant un confort supplémentaire.

Un vrai fourgon modulable

Un poste de conduite très complet

L'habitacle du Rodius est donc particulièrement spacieux, avec deux fauteuils à l'avant, deux également au milieu permettant ainsi un accès facile à la banquette 3 places à l'arrière. Les sièges avant sont mobiles avec réglage de l'inclinaison des dossiers (le conducteur bénéficie d'un réglage du siège en hauteur et d'un réglage lombaire pour une meilleure assise), ceux du milieu offrent la possibilité de se rabattre et de pivoter à 180°, et la banquette est rabattable, mobile et totalement amovible.

Ainsi, le Rodius propose à ses occupants sept vraies places confortables et permet encore de disposer de l'opulence d'un coffre de 620 litres ! En repliant la banquette, celui-ci passe à 1.826 litres et en escamotant les sièges centraux le volume de chargement passe à 2.525 litres. De quoi déménager son cabanon.

Le poste de conduite est complet, mais les compteurs installés au centre de la planche de bord ne sont pas exempts de reflets. Pourvu de nombreux équipements de série, le Rodius présente une climatisation automatique double zone (avant et arrière) à réglage indépendant, d'une multitude de rangements aussi utiles qu'astucieux, de l'allumage automatique des feux, d'un radar de recul, des 4 vitres électriques, d'un détecteur de pluie, d'un autoradio laser CD-/RW-MP3 à tuner RDS et façade détachable...

Un 5 cylindres 2,7 litres de 164 ch

De l'espace pour tous

Sous son capot, il n'y a pas le choix, mais c'est le bon, puisque SsangYong y a placé un 5 cylindres de 2,7 litres à rampe commune, délivrant 164 ch. Conçu pour les voyages au long cours, il n'en fallait pas moins pour ce grand monospace qui affiche pas loin de 2,2 tonnes sur la balance. Avaler les kilomètres sur autoroute comme sur route de montagne n'est qu'une simple formalité grâce aux performances de ce moteur qui permet au Rodius d'accrocher le 170 km/h.

Accouplé à une boîte de vitesses mécanique cinq rapports ou à une boîte automatique à commande séquentielle, le Rodius se montre aussi énergique dans ses reprises grâce à un énorme couple de 342 Nm dès 1.800 tr/mn, d'autant que le conducteur peut opter pour une gamme de vitesses réduites, appréciable sur terrain difficile. Quant à la consommation moyenne, elle demeure toujours en dessous des 10 litres, ce qui est plus que raisonnable.

Côté sécurité, le Rodius est bien pourvu en étant équipé d'un système de freinage sophistiqué avec quatre disques ventilés (seul monospace à en être équipé aujourd'hui), du système antiblocage des-roues (ABS), d'un répartiteur électronique de freinage (EBD), de l'aide au freinage d'urgence (BAS), d'un programme de stabilité électronique (ESP), d'un système électronique de prévention de prise de roulis (ARP), et bien sûr de la transmission intégrale permanente avec prédominance sur les roues arrière, puisque les roues avant transmettent entre 3 et 44 % de la puissance selon l'adhérence proposée aux roues.

11 en Corée, mais 7 en Europe

Un coffre modulable géant

A son volant on peut partir logiquement serein, malgré sa taille et son poids. Le Rodius se conduit avec aisance et on oublie vite ses dimensions. La suspension à 4 roues indépendantes assure un assez bon compromis entre la tenue de route et le confort, mais elle a semblé un peu souple en virage, il est vrai avec une seule personne à bord. Encore une fois des jantes d'un plus grand diamètre seraient bienvenues. En revanche, l'ESP se déclenche trop vite et reste en action trop longtemps. Pour les adeptes d'une conduite un peu sportive, il vaut mieux le débrancher. L'insonorisation est bien traitée et le 5 cylindres diesel sait se faire oublier.

Voilà donc un véhicule un peu décalé, susceptible toutefois de répondre au mieux aux aspirations de certaines familles nombreuses. Mais pas seulement, car il peut très bien s'adapter, sans transformation extérieure, aux besoins des ambulances par exemple ou encore...des pompes funèbres. Au fait, en Corée, il est prévu pour transporter 11 personnes...

Quant à ses prix, 27.990 € en boîte mécanique et 29.790 € en boîte auto, ils permettent au Rodius de se présenter sur le marché comme étant le seul véritable grand monospace 7 places diesel 4 roues motrices proposant un tarif aussi compétitif. Les seules options sont la peintures métallisée, 500 € et le système de navigation, 1.200 €.

J'ai aimé Je n'ai pas aimé La polyvalence du véhicule  L'espace intérieur  Le moteur  La boîte de vitesse avec réducteur  L'équipement  Le prix imbattable  Les reflets sur le tableau de bord  Les jantes de 16 pouces seulement  Le style étrange