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Incontestablement le nouveau Célica a de l'allure, avec son capot large et plongeant encadré par des phares en triangle, sa ligne de ceinture qui monte vers l'arrière et son toit arrondi. Le design parfait offrant un Cx de 0,32, rejoint le fonctionnel, en privilégiant un empattement long débouchant sur un excellent comportement routier et un volume habitable maximum. Les grandes roues en alliage léger de 16 pouces contribuent autant à l'esthétique qu'à l'équilibre de la voiture en général.
Les trains roulants ont été adaptés à la rigidité de la nouvelle structure et la direction assistée, précise et directe avec 2,9 tours de volant, exprime la sportivité du Célica.

Deux moteurs et six vitesses
Sous son capot il reçoit deux quatre cylindres de 1,8 litre en alliage léger avec une culasse à deux arbres à cames et 16 soupapes dont la distribution variable est pilotée par un calculateur électronique. Dans sa version de base le moteur développe ainsi 143 chevaux et 192 en modèle TS grâce entre autres à un taux de compression plus important et des diamètres de soupape supérieurs. Avec le premier, le Célica se permet déjà 205 km/h et le 0 à 100 km/h en 8,7 secondes, tandis qu'avec le second il atteint 225 km/h et le 0 à 100 en 7,4 secondes. Accouplés à des boîtes à 6 rapports idéalement étagés, le coupé réagit toujours très bien sur la route, et la consommation n'a rien d'affolante puisqu'elle ressortent respectivement à 7,7 l et 8,4 l. A noter que le Célica se montre plus agréable à conduire avec le moteur le moins puissant, plus souple à bas régime et moins bruyant, la zone rouge du compte-tours étant située à 6.800 tr/mn. Elle est à 8.200 tr/mn sur la TS au caractère plus explosif, mais il faut demeurer au dessus de 6.000 tr/mn pour en profiter pleinement.

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Une conception de l'habitacle parfaite
L'habitacle est traité avec le même soin que l'esthétique et la mécanique, dans un esprit sportif, sans pour autant négliger le confort. Sièges baquets, volant cuir réglables en hauteur, court levier de vitesse gainé de cuir, tableau de bord complet et bien lisible, console centrale regroupant autoradio et commandes de climatisation, et nombreux rangements. Le dossier de la banquette arrière se rabat en deux parties permettant le transport des bagages encombrants, bien que le coffre présente déjà une capacité de 323 litres.
Sur la route, le Célica offre un réel plaisir de conduite et la tenue en courbe est irréprochable, la voiture virant comme sur des rails. Le freinage puissant et endurant, confié à 4 disques et disposant de l'antiblocage, contribue au sentiment général de sécurité qu'inspire le Célica.
Bien sûr, comme toutes les Toyota, le Célica est garantie avec assistance trois ans ou 100.000 km, gage que la marque nippone est convaincue de la fiabilité de ses produits.
Le Célica, classé en 9 CV fiscaux, est facturé 24.250 euros et le modèle TS, classé en 12 CV fiscaux, est à 27.300 euros bénéficiant en plus de série d'un toit ouvrant et d'un chargeur frontal 6CD.

Philippe Lacroix