Avant d'être efficace, il faut plaire. Toyota l'ayant
compris, la nouvelle Corolla peut entamer une carrière brillante.
Philippe Lacroix le 18 mars 2002
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Fini le style boursouflé
de la série précédente, et bienvenue à la dernière
version de la Corolla qui sera certainement appréciée chez
les concessionnaires Toyota. Incontestablement plus séduisante, avec
un capot plongeant encadré par des phares trapézoïdaux
et un arrière trapu façon Audi A3, le tout du au centre de
design européen Toyota installé près de Nice, la Corolla
trouvera plus facilement acquéreur. Histoire de demeurer la voiture
la plus vendue dans le monde.
Longue de 4,18 m, la dernière née de chez Toyota donne donc
le sentiment de robustesse, dans un esprit compact aussi bien dans sa version
3 portes que 5 portes, tandis que l'intérieur se veut discret, élégant
et fonctionnel. En effet le tableau de bord est parfaitement dessiné,
offrant une bonne lecture des instruments et des commandes à portée
directe des deux mains.
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Une gamme complète de moteurs
Le choix des motorisations est large et comprend deux moteurs 2 litres turbodiesel
D-4D à rampe commune d'injection développant 90 ch et 110
ch avec échangeur, et trois moteurs essence VVT-i de 1,4 litre, 1,6
litre et 1,8 litre donnant respectivement 97 ch, 110 ch et 192 ch. Ces motorisations
disposent du calage variable garantissant la puissance à tous les
régimes, une bonne souplesse et des consommations modérées.
A son volant, la Corolla se montre très docile et la direction assistée
électrique se fait apprécier, combinant douceur dans les manœuvres
en ville, et précision dans les courbes à grande vitesse.
Le freinage se révèle efficace et endurant, avec l'ABS en
série comme le répartiteur électronique de freinage.
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Une TS au tempérament explosif
Quant au comportement routier, il demeure globalement positif sur toutes
les versions, mais évidemment, au sommet de la gamme, la Corolla
TS et ses 192 ch est la plus convaincante. Il est vrai que ses suspensions
surbaissées et son freinage renforcé, équipé
d'un système de régulation de trajectoire et d'un système
antipatinage, font merveilles, tandis que la cavalerie inépuisable
est bien épaulée par une boîte à 6 rapports pour
emmener la voiture jusqu'à 225 km/h.
Pour autant, les autres mécaniques sont loin d'être lymphatiques
et le 1,4 l de base tire bien son épingle du jeu, comme le 1,6 l
diesel dépourvu de l'échangeur air-air. Cependant, avec ce
dernier et les 20 ch supplémentaires qui vont de pair, la Corolla
offre un visage plus pimpant et la faculté d'avoir moins recours
aux changements de vitesses est un confort appréciable.
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Des prix compétitifs
Sur le plan équipement, Toyota a soigné sa Corolla puisque
d'entrée de gamme, elle présente la condamnation centralisée
des portes, le volant réglable en hauteur, un ordinateur de bord,
deux airbags frontaux et deux latéraux, un autoradio RDS avec lecteur
CD et la climatisation.
De plus, dans la conception de la Corolla, Toyota a réduit sensiblement
le coût et le temps des réparations en cas d'accident, et
cela se retrouve dans le tarif des assurances. La garantie est toujours
de 3 ans ou 100.000 km.
Le prix de la Corolla, en démarrant à 15.000 euros, se place
comme une concurrente redoutable par rapport aux VW Golf, Opel Astra et
Peugeot 307.
