Plus il y a des embouteillages, moins elle consomme. La
Toyota Prius est bien le rêve du citaden.
Philippe Lacroix le 19 novembre 2001
Cliquer pour agrandir
Cadeau pour l'entame du 3ème
millénaire à l'intention des automobilistes et des écologistes
qui ont toutes les raisons de craindre les dégâts irréversibles
de la pollution, et c'est Toyota qui l'offre, sous forme de la Prius. Il
s'agit d'une berline moyenne animée par un système hybride,
alliant un moteur à essence 1,5 l de 72 ch et un moteur électrique
de 45 ch avec un pack de batteries haute technologie. Une formule intelligente
qui règle les problèmes de charge, d'autonomie et de puissance
des voitures fonctionnant à l'électricité.
Ainsi selon les circonstances, la Toyota Prius tourne sur son seul moteur
thermique, au démarrage et à faible vitesse, ce qui caractérise
la conduite urbaine, sur son moteur thermique ou sur la combinaison des
deux. Autrement dit, en ville, dans un silence total, la Prius peut afficher
fièrement zéro émission de gaz polluants, tandis que
sur la route, ils sons très largement réduits.
Cliquer pour agrandir
Dès que la voiture prend de la vitesse, le moteur thermique entre
en action, le répartiteur de puissance veillant alors
à partager la puissance produite entre l'entraînement des roues
et l'alimentation d'un générateur qui, à son tour fournit
de l'électricité au moteur électrique. En cas de forte
accélération, ou à pleine charge, le moteur électrique
soutire des chevaux en plus au pack de batteries.
Cliquer pour agrandir
En décélération ou au freinage, le moteur électrique
devient lui-même générateur et récupère
l'énergie produite par les roues pour la convertir en électricité,
destinée à recharger les batteries. Les consommations en essence
sont évidemment très réduites, 5 litres sur route,
et jusqu'à 5 litres en ville en fonction de la vitesse de déplacement.
La transmission se fait logiquement par une boite automatique et le moteur
électrique est le seul employé pour la marche arrière.La
vitesse de pointe permet 160 km/h avec une accélération de
0 à 100 km/h en un peu plus de 13''. Le poids à vide de la
Prius est de 1250 kg malgré les batteries placées dans le
plancher, derrière la banquette arrière, et empiétant
à peine sur le coffre.
Confortable, tenant bien la route, avec un freinage doté de l'ABS,
cette Toyota se comporte comme toutes les voitures modernes et son équipement
est particulièrement complet.
Un seul regret, les stylistes auraient pu faire un effort d'originalité,
pour mieux cadrer avec l'esprit novateur de la Prius, qui est facturée
tout de même 147.800F, mais avec une garantie de 5 ans.
