Une calandre en V typée Volkswagen

C'est vrai, au premier abord, le Crafter impressionne par son design, en grande partie dû au Français Laurent Boulay, avec son énorme grille de calandre en V qui reflète l'identité stylistique de Volkswagen, et se prolonge selon deux rainures sur le capot-moteur pour y encadrer la grille d'entrée d'air du système de ventilation de la cabine.

Derrière le relief proéminent de la grille se dessinent les doubles blocs optiques verticaux réunis sous un grand verre transparent qui se prolongent en pointe en direction de l'aile. Les projecteurs antibrouillard de forme ronde, disponibles en option, sont montés plus bas dans le pare-chocs afin d'optimiser leur portée lorsqu'ils sont allumés.

L'élément central du pare-chocs logé sous les barres de la grille forme un marchepied antidérapant utile notamment lors du nettoyage du pare-brise. Le pare-chocs de couleur anthracite, la grille de calandre grise et les jantes du Crafter peuvent être peints, dans le cas où l'acheteur préférerait utiliser des coloris propres à son entreprise. De même, l'absence de gouttière sur la surface lisse de la paroi latérale permet une application facile d'inscriptions.

Le système de guidage de la porte coulissante est discrètement intégré dans l’appui de vitre. Les feux arrière imposants sont élaborés en plastique et l'insigne de la marque est centré entre les portes arrière. A noter encore, les boîtiers multidimensionnels des grands rétroviseurs extérieurs avec clignotants latéraux intégrés.

Voilà donc pour la séduction, mais le Crafter présente aussi et surtout toutes les caractéristiques matérielles d'un véhicule utilitaire.

Une cabine vaste et claire

Des grands feux bien encastrés

Le confort commence par la facilité d'accès. Des poignées de porte robustes, une ouverture de porte haute grâce à la taille élevée de la cabine, et un angle d'ouverture de la porte volontairement réduit pour que le conducteur accède ainsi facilement depuis l'intérieur à la poignée de porte, même si celle-ci est grande ouverte. Par ailleurs, il évite, en ouvrant les portes, d'endommager par mégarde les véhicules avoisinants.

La place disponible à l'intérieur est importante et la cabine du Crafter offre une grande liberté de mouvement permettant de s'y sentir à l'aise à trois. Le siège du conducteur, très confortable, possède un système de réglage en hauteur et le dossier se règle progressivement à l'aide d'une molette. De quoi trouver une bonne position de conduite, d'autant que le volant est réglable en hauteur et profondeur.

Le véhicule est équipé au choix d'un siège confort ou d'un siège suspendu doté d'un dispositif de réglage en inclinaison et d'un appui lombaire réglable. Le siège du passager avant est réglable sur demande et est disponible en option, en version biplace. Les véhicules de livraison et de messagerie sont équipés au choix d'un siège de réserve ou d'un strapontin.

Des rangements partout

Un poste de conduite très fonctionnel

L'habitacle de la cabine évoque celui d'une berline par sa conception et la qualité du revêtement avec un grain de plastique imitant le cuir. Mais surtout, il démontre un remarquable côté fonctionnel, indispensable pour les artisans et chauffeurs-livreurs qui l'utilisent comme bureau, vestiaire ou cantine, d'où le besoin de rangements en tout genre. Et ils ne manquent pas : bacs de porte, boîte à gants verrouillable, porte-boissons, vastes casiers sur la surface du tableau de bord partiellement recouverts d'un cache de manière à empêcher les reflets gênants dans le pare-brise, et des vides poches spacieux sont également placés sous le pavillon.

La partie supérieure de la console centrale constitue aussi un espace de rangement important qui, selon le niveau d'équipement du véhicule, est partiellement recouvert ou doté d'un couvercle verrouillable.Des patères fixées sur les montants permettent au conducteur et au passager avant d'accrocher leur veste.

D'autres espaces de rangement sont aménagés dans la zone des sièges du Crafter. Le coffre du siège standard pour passager avant en version rigide fait office de rangement. En cas de siège biplace, les deux sièges-coffres offrent un vaste espace de rangement. Ils sont accessibles en faisant basculer en avant le coussin de siège. Sur la version siège biplace, la partie centrale du dossier du siège intérieur peut être rabattue pour faire office de table ou de planche à écrire et deux porte-boissons y sont encastrés.

L'outillage de bord prend place dans un rangement situé au niveau du plancher côté passager avant, sous une plaque de recouvrement.

Un poste de conduite fonctionnel

Pour le plaisir des artisans

Le tableau de bord est parfaitement lisible et se présente avec deux grands cadrans ronds pour le compte-tours et le tachymètre, rétroéclairés en bleu. La luminosité de l'éclairage des cadrans est réglable. L'équipement de base comprend un écran central placé entre les cadrans ronds, qui informe le conducteur sur le kilométrage parcouru, l'heure, la quantité de carburant dans le réservoir ou, par exemple, la température extérieure. Les témoins sont intégrés dans les cadrans ronds mais également au dessus de l'écran central.

De nouvelles fonctions supplémentaires permettent au conducteur de disposer d'informations détaillées. Il est ainsi averti, grâce à un témoin, de la défaillance de l’ampoule d'éclairage ou d'un faible niveau du réservoir d'eau de lave-glace. A noter aussi un système de surveillance de la pression des pneus proposé en option.

La console centrale, selon le niveau d'équipement, peut recevoir un large choix de systèmes autoradio, le changeur de CD ou l'appareil de navigation avec écran.

Le Crafter peut être personnalisé selon les besoins de l’utilisateur. Il peut ainsi opter pour un climatiseur avec régulation automatique de la température pour la cabine du conducteur, ou un climatiseur séparé pour l'arrière avec diffuseurs d'air intégrés dans le pavillon ainsi qu'un chauffage séparé pour l'arrière comprenant un canal d'air intégré dans le plancher et longeant la paroi latérale gauche. En outre, divers types de chauffage stationnaire avec appareils de chauffage à air et à eau sont disponibles.

Un choix infini de possibilités

Le Crafter mesure jusqu'à 7,3 m de long

En matière de diversité, le Crafter est roi puisqu'il se décline en plusieurs longueurs, hauteurs et charges autorisées. Ainsi, par exemple, le Crafter Fourgon mesure entre 5,2 et 7,3 m pour une largeur de 1,99 m.

Trois catégories de poids total autorisé en charge de 3,0 t, 3,5 t et 5,0 tonnes (désignations de modèles Crafter 30, 35 et 50) et trois empattements allongés allant de 3,25 m à 4,32 m, en passant par 3,66 m, constituent les axes d'un système de coordonnées de modèles dans lequel les clients potentiels des secteurs les plus divers trouveront le Crafter qui répond à leurs attentes.

La catégorie des fourgons tôlés avec empattement long est complétée par un modèle avec porte-à-faux, ce qui crée une quatrième version de longueur. Grâce aux nombreuses variantes de carrosserie, le programme du Crafter permet même une individualisation en trois dimensions. Ainsi, le fourgon tôlé est disponible avec un toit normal, un toit surélevé et même un toit super surélevé, ce dernier étant une nouveauté grâce à laquelle le fourgon atteint un volume total de 17 m³.

Le fourgon vitré Crafter est également disponible avec toit normal ou avec toit surélevé. Des multiples châssis aux plages d'auvent pour concept intégraux, en passant par les doubles cabines, de nombreux équipements viennent compléter l'offre des variantes de base.

Sécurité de chargement

De l'espace tant qu'on veut

La sécurité du chargement représente une autre caractéristique principale du Crafter. Une cloison de séparation stable et pleine en acier, située entre la cabine et le compartiment de chargement, fait partie de l’équipement de série du fourgon. Elle est proposée avec, au choix, une fenêtre fixe ou pouvant être ouverte. La nouvelle cloison de séparation dotée d’une porte coulissante spécialement conçue pour les sociétés de livraison et de messagerie est également disponible.

Les versions fourgon, Combi et pick-up sont équipées au sol d’anneaux d’arrimage rabattables, les versions fermées en possédant au niveau des montants. En fonction de la longueur du compartiment de chargement, jusqu’à douze anneaux robustes ont été prévus, tous satisfaisant aux normes de sécurité correspondantes. Le compartiment de chargement de la version fourgon est équipé d’un plancher en bois facultatif caractérisé par un revêtement antidérapant. En option, des rails d’arrimage peuvent être insérés dans le plancher.

Autre élément de sécurité : après le démarrage du moteur, toutes les portes du Crafter sont automatiquement verrouillées dès que le véhicule atteint une vitesse de 15 km/h.

Un double cabine avec 7 places

Un double cabine pour transporter 7 personnes

La version double cabine du Crafter mérite une attention particulière. La cabine d'équipe, en version six ou sept sièges, est équipée de série de quatre portes et est disponible dans les trois empattements.

Le compartiment passagers est équipé entre autres d'une banquette à quatre places. Des ceintures de sécurité trois points et des appuie-têtes réglables en hauteur sont montés de série au même titre qu'un rangement spacieux et utile aménagé sous la banquette. Les portes du compartiments passagers sont dotées de glaces pivotantes ainsi que d'un filet vide-poches. Un canal d'air monté dans la zone du plancher contribue au réchauffement du compartiment passagers.

Le Crafter Combi dispose également, à hauteur du plancher, de diffuseurs d'air chaud supplémentaires pour le compartiment passagers. Son habitacle est désormais recouvert d'un revêtement intégral. Les sièges sont composés de banquettes à deux et trois places disponibles en différentes versions, rendant possible de nombreuses configurations de sièges à l'intérieur du compartiment passagers.

Les sièges sont dotés d'un rembourrage évoquant les sièges individuels, de porte-boissons pivotants et sont fixés au sol par des fixations rapides. Toutes les places arrière sont équipées d'appuie-tête réglables en hauteur, de ceintures de sécurité à trois points et, sur demande, de fixations Isofix pour sièges enfants.

Des charges en remorque et sur le toit

Porter ou tirer, il en fait son affaire

Si, contre toute attente, la place dans le compartiment de charge s'avérait insuffisante, le Crafter autorise une charge remorquable comprise entre 2 et 3,5 tonnes selon la version. Le poids tracté maximal autorisé du Crafter 50 s'élève à 8 tonnes.

Tous les modèles Crafter sont conçus de manière à pouvoir être équipés d'un dispositif d'attelage. Ainsi, le montage ultérieur d'un dispositif d'attelage est possible à tout moment et à peu de frais. Les attaches utilisées sont des attaches à boule ou à mâchoire, en fonction des besoins du client.

Des charges supplémentaires peuvent être transportées sur le toit du Crafter. Des points de fixation pour systèmes de rails sont prévus dans les gouttières intégrées sur le toit et permettent de monter des porte-bagages de types variés. La charge sur le pavillon maximale est de 300 kg pour le toit normal et de 150 kg pour le toit surélevé. Même les toits de la cabine courte et de la cabine double peuvent porter une charge maximale de 100 kg.

Un choix de quatre motorisations

De 89 à 164 ch sous son capot

Le principe des moteurs du Crafter est basé sur celui des robustes moteurs TDI 5 cylindres de 2,5 l déjà parfaitement éprouvés sur le précédent modèle mais profondément remaniés. Ils se caractérisent par une technique d'injection à rampe commune de dernière génération à commande piézo-électrique.

La palette de puissance des moteurs est bien échelonnée avec un 89 ch, un 109 ch, un 136 ch et un 164 ch. Ils sont tous accouplés à une boîte à 6 rapports assez courts pour exploiter au mieux le couple et demeurer performants quand le Crafter est en charge maximale. Toutes les variantes de motorisations répondent déjà à la norme antipollution Euro 4.

En plus de la boîte mécanique à six vitesses, les deux motorisations de 109 ch et 136 ch sont disponibles avec une boîte manuelle robotisée qui comporte également six rapports de marche et dispose d'un mode automatique ainsi que d'un mode manuel. Cette boîte bénéficie également d'une aide au démarrage en côte.

A noter encore que le Crafter propose 6 démultiplications différentes de la transmission pour l'ensemble de la gamme, ce qui permet aux clients d'adapter plus finement le véhicule à leurs besoins.

Une suspension à toute épreuve

Le travail c'est la santé...avec le Crafter

Le bon comportement du Crafter sur la route est le résultat de ses trains roulants qui offrent à la fois un confort, une souplesse et une efficacité remarquable. A l'avant, on trouve des roues indépendantes avec bras triangulés inférieurs, ressorts à lames transversaux et jambes d'amortisseur et à l'arrière un essieu moteur rigide, puisque c'est un propulsion, avec ressorts paraboliques montés longitudinalement. Les trains roulants, conçus pour un comportement à tendance neutre ou sous-vireur, sont faciles à maîtriser.

La direction du Crafter se caractérise par une démultiplication variable en fonction de la vitesse. Celle-ci assiste le conducteur grâce à une plus grande souplesse de la direction durant les manoeuvres tout en offrant une excellente tenue de route à haute vitesse sur les voies rapides par la neutralisation de l'assistance. Le nombre de tours de volant de butée à butée est de 3,3 tours. En fonction de l'empattement, le cercle de braquage entre murs varie entre 12,3 et 15,6 m, la preuve d'une bonne maniabilité.

Tout pour la sécurité

A partir de 20.000 €

Les roues de 16 pouces du Crafter constituent un préalable à un système de freinage particulièrement performant. Que ce soit à froid ou à chaud, les distances de freinage se situent au même niveau que celui des voitures particulières. Des disques de frein ventilés d'un diamètre de 300 mm sont désormais montés à l'avant, l'arrière étant doté de disques de frein pleins. Le Crafter dispose en outre d'un répartiteur électronique de freinage et d'un dispositif de freinage d'urgence assisté.

Tous les modèles du Crafter sont équipés de nombreux systèmes d'aide à la sécurité. Outre le système antiblocage ABS et la régulation antipatinage ASR avec blocage électronique de différentiel EDS, on peut souligner tout particulièrement le programme électronique de stabilité ESP, adaptatif en fonction de la charge, qui est également monté de série sur toutes les versions, même sur les châssis-cabines.

Le prix de base du châssis cabine est de 19.990 € et en fonction de la carrosserie et du moteur, le tarif peut évoluer jusqu'à 40.000 €.

Autant de raisons pour faire progresser la part de marché de VW qui n'est que de 2 % alors que son proche cousin, le Mercedes Sprinter, accroche les 10 %.